Juiz de Yukon aplica mais de US$ 80 mil em multas por violação de segurança pela morte de perfurador geotécnico em 2021

AVISO: Esta história contém detalhes gráficos.

Uma empresa de engenharia e seu presidente pagarão mais de US$ 80.000 por violações de segurança que contribuíram para a morte de um operador de perfuração geotécnica perto de Stewart Crossing, Yukon, em 2021.

Usman Khan foi mortalmente ferido na North Klondike Highway na tarde de 13 de novembro de 2021.

A Saffa Engineering Incorporated, sediada em Ontário, que tinha um contrato com o governo territorial para perfuração geotécnica em leitos de rodovias, e o presidente Syed Iftikar Ahmad se declararam culpados de três violações da Lei de Saúde e Segurança Ocupacional no ano passado.

A juíza adjunta do tribunal territorial Kathleen Caldwell sentenciou ambos em um tribunal de Whitehorse na quarta-feira.

Caldwell observou que Ahmad conhecia Khan desde que Khan era criança e que suas famílias eram intimamente ligadas em seu país natal, o Paquistão.

“Por mais duro que pareça, o fato de o Sr. Ahmad ter sido profundamente afetado pela morte do Sr. Khan não pode ditar o resultado deste processo de condenação”, disse ela.

De acordo com uma declaração de fatos acordada, Khan começou a perfurar seu sexto furo do dia por volta das 15h45 quando seu ajudante, com a permissão de Khan, foi buscar água. Khan continuou perfurando sozinho, apesar de uma política que exigia que um ajudante de perfurador estivesse presente sempre que a plataforma estivesse operando.

O ajudante retornou cerca de dois minutos depois e encontrou Khan no chão, “com os braços separados do corpo, com a furadeira ainda girando”.

Khan foi declarado morto no local.

44 deficiências identificadas em sonda de perfuração

Ninguém testemunhou o acidente, mas os fatos sugerem duas teorias sobre o que aconteceu.

Os funcionários da Saffa Engineering disseram aos investigadores que Khan limpava os detritos da perfuratriz manualmente, uma prática pela qual ele recebeu uma advertência verbal, e as ferramentas no local sugeriram que ele poderia estar tentando limpar ou liberar a broca. Um pino saliente conectando o eixo e a broca foi encontrado em sua luva direita, sugerindo que ele havia sido pego e arrastado para dentro da máquina.

No entanto, a estrada estava escorregadia e “não se pode descartar completamente” que Khan também tenha escorregado e caído no caminhão.

Vários problemas de segurança foram descobertos durante a investigação sobre a morte de Khan, incluindo o fato de que a Saffa Engineering não tinha um supervisor treinado pela Northern Safety Network Yukon (NSNY) no local na época, e o fato de que a empresa não verificou se Khan tinha treinamento ou experiência como perfurador antes de contratá-lo.

Enquanto isso, um engenheiro que inspecionou a plataforma encontrou 44 deficiências “relativamente pequenas” a “muito sérias e perigosas”, incluindo a falta de uma proteção obrigatória ao redor das peças rotativas, o sistema de parada de emergência não acionado e o pino prolongado que prendeu a luva de Khan não tendo sido substituído por um mais curto.

Além disso, a transmissão de quatro velocidades da perfuratriz só funcionava na terceira marcha e ré, o que significava que Khan estava perfurando em uma velocidade muito maior do que a recomendada, e o equipamento não estava nivelado naquele dia.

“A combinação da alta velocidade de rotação e da [rig] estar ‘desnivelado’ aumentaria o risco de emperramento e sugere que a broca pode ter ficado presa pouco antes do incidente fatal”, dizem os fatos.

Caldwald disse que, embora muitas falhas de segurança tenham sido ações de Khan, seu empregador ainda era responsável.

“O Sr. Khan foi essencialmente deixado com a tarefa de supervisionar a si mesmo e ele parece ter sido lamentavelmente desqualificado para essa função… A legislação existe em parte para proteger os funcionários deles mesmos”, disse ela.

A Saffa Engineering deveria passar por uma auditoria de segurança em 14 de novembro de 2021.

O promotor David McWhinnie pediu que a empresa e Ahmad fossem penalizados em US$ 100.000, enquanto o advogado de defesa Luke Faught solicitou US$ 30.000.

Ahmad acompanhou o corpo de volta ao Paquistão

Embora Caldwell tenha dito que as violações de segurança eram “sérias e catastróficas”, com alta gravidade e risco previsível, ela observou vários fatores atenuantes.

Khan era aparentemente a única pessoa que sabia sobre os problemas de transmissão, ela disse, e não havia evidências de que as deficiências eram resultado de medidas de economia de custos. A Saffa Engineering também não tinha nenhuma infração de segurança anterior.

Para Ahmad, Caldwell observou que ele não estava no local e demonstrou “profundo remorso”, incluindo trazer o corpo de Khan de volta ao Paquistão.

“Esse ato ilustra grande respeito tanto pelo Sr. Khan quanto por sua família”, disse ela.

“Isso também demonstra força de caráter por parte do Sr. Ahmad, pois tenho certeza de que acompanhar o corpo do Sr. Khan e, sem dúvida, conhecer a família na chegada ao Paquistão deve ter sido uma experiência muito difícil e dolorosa.”

Caldwell aceitou a sugestão da acusação e da defesa de que 60 por cento das penalidades fossem contribuições para o NSNY.

Ela ordenou que a Saffa Engineering pagasse $ 41.400 em multas e sobretaxas por não garantir que proteções eficazes estivessem no lugar e que o equipamento estivesse seguro tanto quanto razoavelmente possível. Ela também deve contribuir com $ 34.000 para a NSNY.

Enquanto isso, Ahmad deve pagar uma multa de US$ 4.600 e uma sobretaxa, além de fazer uma contribuição de US$ 6.000 ao NSNY por não tomar todas as precauções razoáveis ​​para evitar lesões ocupacionais.

Eles devem fazer as contribuições dentro de seis meses, pagar as multas dentro de um ano e ambos estão sujeitos a um ano de liberdade condicional.

McWhinnie retirou outras cinco acusações.

Em uma declaração por escrito fornecida à CBC News após a sentença, o advogado de defesa Faught disse que a morte de Khan teve um “impacto devastador” sobre Ahmad e a Saffa Engineering, e que eles esperavam que a conclusão do caso “trazesse um pouco de paz e conforto para a família do Sr. Khan”.