Uma ação federal movida na quarta-feira no Colorado contra Mountain West e sua comissária, Gloria Nevarez, busca medida cautelar de emergência que declararia um transgênero Estado de São José jogadora de vôlei feminino inelegível para o próximo torneio da conferência em Las Vegas, de 27 a 30 de novembro.
Os demandantes incluem a co-capitã do San Jose State, Brooke Slusser, a assistente técnica Melissa Batie-Smoose e dois ex-jogadores do Spartans, bem como jogadores de outras quatro escolas de conferência. Eles alegam que a escola e a conferência violaram a Constituição dos EUA e o Título IX ao permitir que uma atleta transgénero jogasse numa equipa desportiva feminina e ao suprimir os direitos de liberdade de expressão daqueles que se manifestaram em protesto.
A San Jose State University, seu técnico de vôlei, Todd Kress, e dois administradores escolares, bem como o conselho de curadores do sistema da California State University, também são citados como réus.
A polêmica explodiu em setembro, quando Slusser, que se transferiu para o estado de San Jose antes da temporada de 2023, entrou com uma ação federal contestando o NCAA‘s política transgênero e veio a público com afirmações sobre a identificação de gênero de seu companheiro de equipe. No processo, Slusser disse que a companheira de equipe, que também era sua colega de quarto, “nasceu homem e se identifica como uma ‘mulher transexual’”, e confessou-se a ela durante uma conversa em abril.
Desde então, Slusser conversou com vários meios de comunicação sobre sua experiência com seu companheiro de equipe. O Atlético não está nomeando o atleta porque o atleta não se identificou publicamente.
Um porta-voz da Mountain West não retornou uma mensagem solicitando comentários.
“A Conferência Mountain West prioriza os melhores interesses de nossos estudantes-atletas e toma muito cuidado para aderir às políticas da NCAA e MW”, disse a conferência em um comunicado na quinta-feira. “Embora não possamos comentar sobre o litígio pendente desta situação específica, levamos a sério todas as preocupações com o bem-estar e a justiça dos estudantes-atletas.”
Em outubro, Nevarez disse à Associated Press: “O aluno-atleta (em questão) atende ao padrão de elegibilidade, portanto, se um time não jogar contra ele, será deferido, o que significa que ele sofrerá uma derrota.”
“Não fomos notificados da ação. Obtivemos uma cópia do documento de 132 páginas no final da tarde de quarta-feira”, disse a SJSU em comunicado. “Não comentaremos neste momento.”
No início da temporada, várias escolas – Southern Utah, Boise State, Utah State, Wyoming e Nevada – perderam partidas com os Spartans.
O processo alega que o manual do Mountain West não incluía originalmente uma política para atletas transgêneros, mas adicionou uma em 27 de setembro, mais ou menos na mesma época em que a polêmica explodiu, que afirmava que as escolas teriam que desistir caso se recusassem a jogar uma partida.
O processo também alega que autoridades do estado de San Jose, em uma reunião em abril de 2024, instruíram os jogadores a não falarem sobre o sexo ou identidade de gênero de seus companheiros fora do time.
De acordo com a denúncia, logo depois que Slusser veio a público pela primeira vez, um administrador a lembrou que “falar desrespeitosamente contra a escola ou a NCAA seria contra sua carta de intenções e poderia afetar sua bolsa de estudos”, o que ela interpretou como retaliação.
Duas das demandantes, as ex-integrantes do estado de San Jose, Elle Patterson e Alyssa Sugai, disseram no processo que perderam oportunidades potenciais de bolsa de estudos para seu companheiro de equipe trans nas temporadas anteriores porque não estavam tendo tanto tempo de jogo enquanto jogavam na mesma posição. Patterson disse a seus treinadores que não tinha condições de pagar suas próprias despesas por mais uma temporada e deixou o time. Sugai foi transferido.
Nenhum dos dois conhecia o jogador identificado como transgênero quando chegaram ao campus, disseram no processo.
“A razão pela qual (o atleta transgênero) superou Sugai não foi o esforço, mas sim a vantagem masculina retida, que Sugai não conseguiu igualar porque Sugai é uma mulher”, diz o processo.
O processo diz que Batie-Smoose, técnica associada de Kress por duas temporadas, observou que Kress estava se tornando “hostil” em relação a Slusser e a si mesma depois que ela levantou preocupações sobre o “tratamento preferencial” para o atleta transgênero. Em 29 de outubro, Batie-Smoose apresentou uma queixa do Título IX ao Estado de San Jose, ao Mountain West e à NCAA, alegando discriminação contra as mulheres e deu uma entrevista a um site australiano. Dias depois, a escola a suspendeu.
A política de participação transgênero da NCAA, adotada em 2022, afirma que mulheres transgênero podem competir em equipes femininas após completar um ano civil de tratamento de supressão de testosterona se atenderem ao padrão de seu esporte para níveis de testosterona documentados antes da competição da temporada regular.
(Foto: David Buono / Icon Sportswire 2023)
