Milhares de indígenas se reuniram no Sítio Histórico Nacional de Batoche neste fim de semana, no que a comunidade diz ser o maior encontro indígena no Canadá e o segundo maior na América do Norte.
Back to Batoche Days é o festival anual de quatro dias da Métis Nation–Saskatchewan (MN-S) que celebra a identidade, cultura, valores e línguas Métis. MN-S disse que estimou que mais de 5.000 pessoas compareceram ao festival deste ano, realizado a aproximadamente 88 quilômetros ao norte de Saskatoon.
Em seu discurso de boas-vindas, o presidente do MN-S, Glen McCallum, disse que os Métis percorreram um longo caminho como governo e como povo.
“Estamos unindo nações e trabalhando como uma só, do mesmo modo que nossos ancestrais fizeram”, disse ele em um comunicado à imprensa.
Romeo Prescott estava no festival no domingo. Ele disse que seu pai é Métis, e que o Back to Batoche deste ano o ajuda a se conectar com suas raízes. Prescott disse que é canadense, mas se considera Métis antes de tudo.
“Isso me trouxe para casa e todo esse fim de semana é um autodespertar para mim sobre de onde vim, qual é minha cultura e que tenho uma comunidade e uma família”, disse ele.
Batoche foi fundada em 1872 por Xavier Letendre, um comerciante Métis que estabeleceu um serviço de balsa nas margens do Rio South Saskatchewan, em uma vila que ele apelidou de Batoche.
Batoche era onde, em maio de 1885Louis Riel, Gabriel Dumont e um governo provisório Métis fizeram sua última resistência contra as forças armadas do governo federal. Eles foram atropelados pelas forças federais, efetivamente encerrando a Resistência do Noroeste de 1885. O último combate da resistência ocorreu algumas semanas depois, com uma batalha em Steele Narrows em Saskatchewan.
O governo federal transferido de volta a terra do Sítio Histórico de Batoche para o povo Métis de Saskatchewan em 2022. Essa transferência incluiu 690 hectares de terra em Batoche.
Mas o festival é um evento anual desde 1970 no local histórico nacional em homenagem à Resistência do Noroeste.
Para a vice-presidente do MN-S, Michelle LeClair, o objetivo é reconhecer as mulheres que lutaram ao lado de homens como Riel e Dumont.
“Falamos sobre os homens que lutaram aquela batalha, mas era preciso que aquelas mulheres apoiassem aqueles homens para lutar naquela batalha para proteger nossos direitos, e as mulheres foram essenciais para isso”, disse ela.
Em 1998, a Parks Canada e a MN-S firmaram um acordo de parceria de gestão compartilhada para manter o local histórico. No festival deste ano, eles renovaram esse acordo assinando um memorando de entendimento na cerimônia de abertura.
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Edição da tarde – Sask10:18O retorno a Batoche começa hoje
Há mais do que idioma e cultura para celebrar este ano no Back to Batoche. Há a promessa de autogoverno para o povo Metis. O vice-presidente da Métis Nation Saskatchewan se junta à Afternoon Edition para nos contar mais sobre o evento de fim de semana.
Steven Guilbeault, ministro responsável pelos Parques do Canadá, disse que o mandato renovado não poderia ter chegado em melhor hora.
“O Sítio Histórico Nacional de Batoche tem grande importância cultural e histórica para os Métis, e estamos honrados em tê-lo como parte do festival Back to Batoche todos os anos”, disse ele em um comunicado à imprensa.
MN-S disse que fez investimentos significativos no último ano para atualizar a infraestrutura no local do festival. Entre as melhorias, eles disseram, estão novos banheiros e chuveiros, mais acampamento eletrificado, uma reforma na pista de corrida e reparos na passarela.
Empreiteiros e comerciantes da Métis foram contratados para fazer todo o trabalho de fazer essas melhorias, disse o MN-S.
