O futuro do famoso esquadrão Snowbird pode estar no ar, já que o Departamento de Defesa Nacional está considerando aposentar equipamentos mais antigos, incluindo os jatos de exibição aérea dos Snowbirds.
Isso gerou alguma preocupação em Moose Jaw, onde os Snowbirds foram formados em 1971.
A equipe voou na mesma aeronave durante toda a sua história e o ministro da defesa federal diz que eles finalmente envelheceram.
“A realidade é que o avião Tutor já ultrapassou em muito sua utilidade”, disse o Ministro da Defesa Bill Blair à CBC no início desta semana.
“Há até mesmo algumas questões de segurança que são profundamente preocupantes para mim e recebi garantias de que durante esta temporada de voos… eles podem lidar com elas com segurança, mas isso continua sendo uma preocupação.”
A Força Aérea instalou recentemente novos aviônicos que, segundo o departamento de defesa, podem manter os jatos de demonstração voando até talvez 2030 — quase 70 anos após terem sido adquiridos.
A decisão final caberá ao ministro e sua sucessora, a tenente-general (que em breve será general) Jennie Carignan.
O prefeito de Moose Jaw, Clive Tolley, disse que os Snowbirds fazem parte da estrutura da cidade.
“Há mais de 50 funcionários trabalhando atualmente para os Snowbirds e suas famílias na cidade”, disse Tolley.
“Há um efeito spin-off. Eles compram coisas localmente. Eles compram coisas localmente e são uma grande parte da nossa economia e certamente esperamos que eles nunca saiam.”
Tolley disse que a frota começou com mais de 100 aviões e agora está reduzida a 25 ou 30.
“A aeronave Tutor ainda é segura e tem feito um trabalho tremendo por um longo tempo. E ela será segura até que os militares digam que não é e então ela terá que ser substituída.”
Ele disse que a conversa sobre a aposentadoria dos jatos não é surpreendente, mas espera que os Snowbirds, um símbolo icônico do orgulho canadense, continuem no ar.
“Esperamos que uma nova aeronave seja encontrada e implementada e que isso seja feito de tal forma que ela não perca, mas ganhe atenção e se torne ainda melhor.”
O exército canadense está ativamente considerando a aposentadoria de alguns aviões e navios antigos por questões de segurança e custo, apurou a CBC News. No bloco de corte potencial: os jatos acrobáticos Snowbirds de décadas e a frota canadense de antigos caça-minas.
O Museu de Desenvolvimento Ocidental em Moose Jaw tem uma exposição dedicada aos Snowbirds.
“Se você já foi a um show aéreo e viu os Snowbirds se apresentarem, eu nem sei como descrever, mas há um sentimento de orgulho”, disse Katherine Fitton, gerente do Western Development Museum.
“É muito importante para a nossa comunidade.”
