A temporada de Lara Gut-Behrami finalmente teve uma melhora no sábado, após dois meses difíceis para a esquiadora suíça, que incluíram doença, um acidente e uma infecção por coronavírus.
Faltando pouco mais de três semanas para seu primeiro evento nas Olimpíadas de Pequim, Gut-Behrami dominou um percurso difícil para vencer a quarta Copa do Mundo feminina de downhill da temporada.
“Era disso que eu precisava e estou feliz por ter esquiado do jeito que queria”, disse o ex-campeão geral suíço, que tem nove medalhas de campeões importantes, mas apenas uma de um evento olímpico: bronze no downhill dos Jogos de Sochi de 2014.
“Meus últimos dois meses foram tudo, menos bons. Estou feliz por estar voltando ao ritmo. É legal que eu tenha conseguido esquiar em alto nível por três dias seguidos”, acrescentou Gut-Behrami, que havia registrado o terceiro tempo mais rápido em ambos os treinamentos.
A campeã olímpica Sofia Goggia sofreu um acidente constrangedor no meio de sua corrida em Zauchensee, Áustria.
O italiano, que havia vencido as três descidas anteriores, parecia ileso e desceu o percurso esquiando logo após o incidente.
“Estou machucado e dolorido, mas felizmente intacto”, disse Goggia, que foi incluído na lista oficial de largada para o super-G de domingo.
Condições ideais para corrida
“Vou tentar estar no início do super-G e também ver como me sinto quando acordo.”
Gut-Behrami cronometrou um minuto e 45,78 segundos em condições perfeitas no percurso de três quilômetros para vencer Kira Weidle da Alemanha por um décimo de segundo. Ramona Siebenhofer da Áustria ficou 0,44 atrás em terceiro.
Este curso é realmente especial para mim; foi onde tive minha primeira vitória. Ganhei o combinado em 2014, logo antes [the] Sóchi [Olympics].— Marie-Michele Gagnon do Canadá
A canadense Marie-Michèle Gagnon terminou em quinto, 0,68 atrás de Gut-Behrami.
“Estou super feliz, é definitivamente incrível ter um recorde pessoal não importa quando”, disse o nativo de Lac-Etchemin, Que., à Alpine Canada. “É bom sentir que estou construindo para as Olimpíadas. Esse sempre foi o objetivo, construir até fevereiro e eu sou definitivamente um daqueles esquiadores que gosta de dar um passo de cada vez.”
Gagnon sempre se sentiu confortável no percurso de Kälberloch, que lança os esquiadores a mais de 100 quilômetros por hora.
“Este percurso é realmente especial para mim; foi onde tive minha primeira vitória. Ganhei o combinado em 2014, logo antes de Sochi”, ela lembrou. “Um dia antes do combinado, tive meus primeiros pontos de downhill como esquiadora de slalom.
A campeã olímpica Sofia Goggia sofreu um acidente constrangedor no meio da corrida.
O italiano, que havia vencido as três descidas anteriores, parecia ileso e desceu o percurso esquiando logo após o incidente.
Sequência de vitórias interrompida em 7
Em uma corrida corajosa de marca registrada, Goggia liderou nas duas primeiras divisões antes de perder o controle sobre seu esqui esquerdo na compressão de uma seção escura do percurso. Seu esqui direito saiu quando ela perdeu o equilíbrio e o airbag protetor sob seu traje de corrida inflou antes que ela atingisse o chão.
A italiana deslizou para dentro da rede de segurança com o esqui esquerdo ainda preso à bota, mas pareceu evitar ferimentos. Ela sentou-se no percurso por alguns segundos antes de dar um sinal de positivo.
Goggia venceu as últimas sete descidas em que competiu e registrou o tempo mais rápido no treinamento na sexta-feira.
Seu abandono abriu caminho para Gut-Behrami, que havia vencido as duas descidas na temporada passada, mas a italiana perdeu devido a uma lesão no joelho.
Foi a segunda vitória de Gut-Behrami na temporada, mas a primeira desde que perdeu quase quatro semanas de corrida após um teste positivo para COVID-19.
“Depois [the season opener in Soelden [Austria] nada saiu como planejado”, disse Gut-Behrami. “Eu estava doente na América, então eu caí, então eu tive COVID. Eu tenho esquiado tipo cinco dias em novembro e três dias em dezembro, o que não é nada.”
Lutando contra um resfriado, Gut-Behrami terminou em 17º e 23º em duas descidas em Lake Louise, Alta. Ela então venceu um super-G em 11 de dezembro em St. Moritz, sua Suíça natal, mas caiu em outro super-G no dia seguinte.
Pouco depois, um teste positivo a forçou ao isolamento, e ela só voltou a correr em um slalom gigante na Eslovênia na semana passada.
A ex-campeã geral suíça conquistou sua 34ª vitória na carreira e a 12ª em uma descida, empatando com a italiana Isolde Kostner na oitava colocação na lista de vencedoras femininas de todos os tempos da disciplina mais rápida do esporte.
Uma super-G na mesma pista está programada para domingo, antes dos esquiadores viajarem para Cortina, d’Ampezzo, Itália, para uma competição nos dias 22 e 23 de janeiro.