Quando o Nadadores canadenses se reuniram em Caen antes das Olimpíadas, eles mergulharam na história ao redor deles na cidade portuária francesa e conversaram sobre fazer sua própria história.
E eles deixaram uma marca, já que o Canadá terminou com oito medalhas no pool. Foi o melhor resultado em Jogos Olímpicos não boicotados desde 1976.
A sensação de dezessete anos, Summer McIntosh, responsável por metade dessas medalhas, se tornou a primeira canadense a ganhar três ouros em uma Olimpíada — gravando seu nome na história.
Ilya Kharun e Josh Liendo se tornaram os primeiros homens canadenses a subir no pódio desde 2012, com Kharun ganhando dois bronzes e Liendo uma prata.
Kylie Masse, um modelo para muitos nadadores desta equipe e uma parte fundamental do avanço do programa no Rio em 2016, também ganhou sua quinta medalha olímpica na carreira. Um bronze nos 200 metros costas fez de Masse a primeira nadadora canadense a ganhar medalha em três Jogos consecutivos.
ASSISTA | Masse ganha a 5ª medalha olímpica da carreira:
Mais um dia, mais uma medalha na natação. Kylie Masse ganha sua 5ª medalha olímpica na carreira com bronze nos 200m costas.
Eles constituem o que o técnico da seleção nacional de natação do Canadá e diretor de alto desempenho, John Atkinson, chama de “era de ouro” na piscina.
Atkinson vê um futuro brilhante enquanto o programa olha para Los Angeles 2028, quando as Olimpíadas retornarão à América do Norte e os nadadores competirão sob as luzes brilhantes do SoFi Stadium, casa do LA Chargers e do LA Rams da NFL. Mais de 35.000 pessoas poderão lotar a arena para assistir à natação olímpica.
“Você olha para a idade de [McIntosh]17. Ela fará 21 anos em Los Angeles”, disse Atkinson a Asha Tomlinson, da CBC, no deck da piscina no sábado, o último dia de competição de natação.
“[Liendo]ele fará 25 anos em Los Angeles. [Kharun] “terão 23 anos. Eles são os medalhistas e há muitos outros atletas mais jovens que ainda estarão por aí competindo em Los Angeles.”
No deck da piscina dentro da Arena La Défense, em Paris, o veterano analista de natação da CBC, Byron MacDonald, disse que o sentimento das delegações ao redor do mundo era que o Canadá teve uma das melhores competições de natação de todos os países nas Olimpíadas.
‘Um talento geracional’
Isso foi liderado por McIntosh, que MacDonald descreve como um “talento geracional”.
“O que acontece é que isso influencia o resto do seu programa também e então você começa a ganhar mais medalhas, como o Canadá fez nestes Jogos Olímpicos”, disse MacDonald, que também é treinador do programa de natação da Universidade de Toronto.
“Ele se constrói por si só. E sabe de uma coisa? É legal andar entre as principais nações nadadoras do mundo, como os Estados Unidos, como os australianos, e ouvi-los dizer: ‘Uau, vocês estão fazendo um ótimo trabalho.'”
ASSISTA | A performance inspiradora de McIntosh é só o começo:
A corrida de Summer McIntosh em Paris 2024 terminou com quatro medalhas — incluindo três de ouro — e um empate para um recorde canadense nos Jogos de Verão. A adolescente já inspirou seus colegas atletas, e analistas dizem que sua carreira está longe de acabar.
McIntosh — que celebrará seu 18º aniversário em 18 de agosto — disse a repórteres em uma coletiva de imprensa em Paris no domingo que o que ela conquistou ainda não havia sido assimilado.
Ela retornará ao Canadá na segunda-feira e planeja relaxar como a maioria dos jovens de 17 anos faria: indo às compras, saindo com os amigos e passando tempo com a família.
Embora McIntosh planeje tirar a mente da natação por algumas semanas, o próximo passo dela é voltar para a escola — ela ainda tem que terminar o ensino médio — e voltar para o Sarasota Sharks, o programa em que ela treina na Flórida com seu treinador, Brent Arckey.
A faculdade está próxima, mas a Associated Press informou que McIntosh não nadará em um programa da NCAA nos Estados Unidos, pois sua família busca um pouco mais de flexibilidade em seu treinamento e cronograma de competições.
Embora a escala e o significado do que McIntosh conquistou possam não ser assimilados até que ela volte ao solo canadense, não há dúvidas de que McIntosh é uma superestrela. Qualquer um que ainda não soubesse disso certamente sabe agora.
Questionada se sabe o quanto sua vida mudou, McIntosh disse que esse não é seu foco.
“É claro que aprecio o apoio e a atenção é incrível, isso só mostra quanto amor e paixão temos como nação”, disse ela.
“Mas para mim, quero dizer, a razão pela qual estou fazendo isso é porque tenho muito amor pelo esporte e desde muito jovem, sempre tive paixão por ele. É por isso que fiz isso e é por isso que continuarei a fazer.”
Esforçando-se por mais
Haverá quatro anos para construir as Olimpíadas em LA. Será um ciclo completo entre os Jogos de Verão, o que não aconteceu entre as Olimpíadas de Tóquio e Paris, que foram adiadas.
Alguns nadadores da equipe canadense não estarão em Los Angeles. Kelsey Wog, que acabou de competir em sua segunda Olimpíada, disse aos repórteres que Paris seria sua última.
Outros, como Finlay Knox, de 23 anos, planejam trabalhar até 2028.
“Se acontecer em um estádio enorme como [SoFi] e há milhares de pessoas assistindo, eu quero fazer parte disso”, disse Knox sobre a perspectiva de competir em Los Angeles. “Espero poder progredir de onde eu estava nestes Jogos e ir mais longe.”
Para McIntosh, serão quatro anos para acompanhar sua evolução na piscina.
“Acho que ela vai melhorar ainda mais, o que significa que ela vai ficar mais rápida, o que significa que poderemos ver recordes mundiais lá, não apenas medalhas de ouro”, disse MacDonald.
“E ela pode até chegar ao ponto de adicionar outro evento ao seu programa.”
MacDonald espera que alguns de seus maiores concorrentes em Paris tenham ido embora até 2028. Ele não vê ninguém que ameace seu domínio no grupo.
ASSISTA | McIntosh responde perguntas dos fãs:
A três vezes medalhista de ouro, Summer McIntosh, está vindo ao Flight Deck para responder a algumas perguntas dos fãs.
“Neste ponto, a maior competição de Summer é Summer”, ele disse. “Agora mesmo, não sei se em três ou quatro anos, haverá alguém que será capaz de tocá-la. É assim que essa jovem é boa.”
Quatro anos é muito tempo no mundo da natação, e o próximo competidor de McIntosh pode ser alguém que ainda nem foi identificado.
No domingo, a The Canadian Press perguntou a ela se seria assustador replicar, ou mesmo superar, o que ela fez nestes Jogos.
De jeito nenhum, disse o adolescente.
“Estou sempre me esforçando para ter mais e sempre quero mais, e acho que é isso que me mantém no esporte, o trabalho não está terminado”, disse ela.
“Ainda tenho muito que conquistar. Tenho apenas 17 anos. Tenho muitos mais anos no esporte, não importa quanto tempo eu queira continuar.”
