Buscando dar continuidade ao sucesso recente, a equipe de atletismo do Canadá entra nas Olimpíadas de Paris com três campeões mundiais e vários candidatos a medalhas.
O time de atletismo do Canadá conquistou seis medalhas em cada um dos dois últimos Jogos. O mais perto que chegou desse nível desde que ganhou nove medalhas em 1932 foi cinco nas Olimpíadas de Los Angeles de 1984, que foram boicotadas.
Atletas canadenses também ganharam seis medalhas no campeonato mundial de 2023, o segundo maior número em um único mundial.
“É realmente emocionante fazer parte de uma equipe que está prestes a ganhar muitas medalhas, porque o ímpeto que você sente quando a equipe começa a ganhar algumas eleva todo o time”, disse Sarah Mitton, segunda melhor arremessadora de peso feminina do mundo e medalhista de prata no Mundial do ano passado.
Mitton fez parte de um trio que colocou o lançamento canadense no mapa no verão passado, com Ethan Katzberg e Camryn Rogers ganhando ouro nas provas de lançamento de martelo masculino e feminino.
Mitton, de 28 anos, disse que ver o sucesso de suas companheiras de equipe lhe deu um impulso no Mundial.
“Ethan ganhou o martelo [and] todos ficaram impressionados, e a excitação disso foi levada para as performances de outras pessoas, especialmente a minha”, ela disse. “Minha outra companheira de equipe, Camryn, sai e ganha uma medalha de ouro e eu fico tipo, ‘Puta merda, isso é incrível. Os lançadores estão prontos, agora eu tenho que dar um passo à frente. Eu sempre quis dar um passo à frente, mas agora que eles fizeram isso, seria incrível me juntar a eles.’
Ela ganhou um impulso adicional quando Marco Arop venceu os 800 metros no meio da competição.
“Então eu estava aqui enquanto ele fazia seus últimos 100 metros, eu podia sentir isso”, ela disse.
“Acabei indo até (o técnico) Richard (Parkinson) para obter alguns conselhos técnicos e Marco estava fazendo sua volta da vitória e tiramos uma foto com ele, ele me deu um toque de punho e um abraço, e disse: `Agora é sua vez.’ E essa sensação é muito legal e estamos em um lugar incrível.”
A equipe de atletismo do Canadá sofreu um duro golpe no início desta semana quando Pierce LePage, atual campeão mundial do decatlo masculino, desistiu dos Jogos de Paris devido a uma hérnia de disco nas costas.
Esperava-se que LePage formasse uma forte dupla com Damian Warner no decatlo em Paris. A World Athletics classifica LePage como o melhor decatleta do mundo, com Warner em segundo lugar após terminar em segundo no campeonato mundial de 2023 em Budapeste. Warner, de London, Ontário, segue para Paris como o atual campeão olímpico.
O atual campeão olímpico dos 200 metros e seis vezes medalhista Andre De Grasse quer aumentar sua coleção de medalhas nos revezamentos 100, 200 e 4×100.
“A profundidade é muito boa. Quero dizer, tem alguns caras aqui que me surpreenderam. Eu nem sabia quem eles eram antes disso”, disse De Grasse sobre a equipe do revezamento 4×100 durante as eliminatórias olímpicas canadenses em junho.
“É ótimo ter um cara novo aqui, Eli [Eliezer Adjibi]ele vai nos ajudar a atingir nossos objetivos de revezamento e, claro, os veteranos como eu, Aaron [Brown] e [Brendon] Rodney, vamos manter esse ritmo e tentar ganhar uma medalha de ouro em Paris no revezamento.”
ASSISTA | 2 membros da equipe olímpica masculina do Canadá no revezamento 4x100m terminam em 4º lugar em Londres:
Jerome Blake e Brendon Rodney, que ganharam o bronze no revezamento 4×100 metros masculino olímpico em 2016 e a prata em 2020, terminaram em quarto lugar no encontro da Diamond League em Londres, junto com Eliezer Adjibi e Duan Asemota. A corrida foi vencida pelo Japão.
Enquanto isso, a equipe feminina do Canadá no revezamento 4×400 parece querer fazer barulho após um quarto lugar no Mundial de 2023 e um bronze no Revezamento Mundial deste ano.
O treinador principal de atletismo, Glenroy Gilbert, disse que o time é “definitivamente” um dos mais fortes do Canadá.
“É uma equipe forte no sentido de que está muito bem representada em todos os grupos de eventos — os velocistas, os lançadores, os multi-eventos, temos maratonistas, marcha atlética com Evan [Dunfee].
“Temos atletas por todo lugar. É só garantir que eles estejam saudáveis, em forma e capazes de atuar no dia que importa.”
No entanto, Gilbert não está tentando prever uma contagem de medalhas para o Canadá nos Jogos. Ele também quer ver quem está estabelecendo recordes pessoais ou de temporada, junto com as oito melhores performances, para ter uma visão de como o grupo olímpico de 2028 pode ficar.
“Não podemos já prever medalhas em Paris [yet]”, ele disse. “Estamos totalmente cientes de que as medalhas são o melhor indicador de sucesso, mas há outras que também constroem nosso esporte, certo? Porque não podemos simplesmente viver naquele momento em que é apenas 2024, também estamos pensando em 2028.
“Como será isso, qual será a próxima safra de atletas e podemos ver alguns desses indícios nos Jogos Olímpicos de Paris.”
As nove medalhas de atletismo conquistadas em 1932 são o maior número que o Canadá já conquistou em Jogos Olímpicos, com oito nos Jogos de 1928 em segundo lugar.
Questionado se esse grupo conseguiria atingir esses objetivos, Gilbert diz que sempre há uma chance.
“Sempre há esse potencial. Pode ser, mas não podemos contar essas coisas até que aconteçam”, disse ele.
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