Se tudo correr bem, os canadenses poderão ver novamente o céu noturno explodir em uma infinidade de cores.
O sol tem estado muito ativo nos últimos dias, enviando diversas erupções solares fortes e ejeções de massa coronal (CMEs) que podem produzir a aurora boreal.
Nossa estrela passa por um ciclo de 11 anos quando a atividade em sua superfície sobe e desce, chamados máximos solares e mínimos solares. Atualmente o sol está no máximo solar.
Quando isso acontece, a superfície do sol fica marcada com manchas solares, áreas mais frias que têm campos magnéticos complicados. Quando esses campos magnéticos se emaranham, eles podem se libertar, resultando em uma erupção solar.
Muitas vezes, essas erupções são seguidas por CMEs, grandes explosões de partículas carregadas — pense em bilhões de toneladas de material.
Foi exatamente isso que aconteceu no fim de semana.
“Basicamente, o sol acordou de um breve sono”, disse Chris Ratzlaff, um caçador experiente de auroras de Airdrie, Alta.
“Estava relativamente tranquilo, mas agora parece ter acordado de repente.”
No fim de semana, o sol produziu várias erupções M de classe média (as erupções X são as mais fortes) e duas CMEs, ambas vindo em nossa direção.
Mas o sol não parou por aí. No dia seguinte, vários outros CMEs foram liberados, de acordo com o Centro de Previsão do Clima Espacial (SPWC) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, que emitiu um alerta de tempestade geomagnéticaindicando que os efeitos de toda essa atividade serão sentidos em breve.
A tempestade pode atingir a Terra hoje à noite, potencialmente criando luzes do norte brilhantes, ou aurora boreal. No entanto, as chances aumentam na terça e quarta-feira.
O Ministério dos Recursos Naturais do Canadá também é previsão de níveis potenciais de tempestade para latitudes mais baixas, ao sul da região polar.
‘Temperar as expectativas’
A última grande tempestade solar a atingir a Terra foi na noite de 10 para 11 de maio. Naquela noite, duas CMEs de X-flares atingiram a Terra, produzindo uma exibição incrível de luzes do norte e do sul que foram vistas em todo o globo.
A atual atividade intensa no sol — que ainda está em andamento — é semelhante, mas também diferente.
“Até 10 de maio, tivemos vários X-flares”, disse Ratzlaff. “Então a diferença é bem notável, pois aqui estamos lidando com um grande volume de flares, em oposição a alguns flares bem grandes.”
Semelhante à previsão de 10 de maio, o SPWC está prevendo uma forte tempestade geomagnética de G3 (a escala vai de G1 a G5). A esperança é que ela produza um resultado semelhante, embora prever as luzes do norte seja incrivelmente difícil.
Ratzlaff diz que costuma dizer às pessoas para “moderarem suas expectativas”, observando que há apenas 30% de chance de a tempestade ocorrer conforme o previsto.
“Há 70% de chance de que nada aconteça”, disse ele.
ASSISTA | A aurora boreal de 10 de maio em Kawartha Lakes, Ontário:
Se você quiser aumentar as chances de ver a aurora boreal, a primeira coisa é ficar por dentro da previsão do tempo. Você pode visitar sites como SpaceWeather.com e SpaceWeatherLive.com. Também há vários aplicativos gratuitos se você pesquisar “alertas de aurora”.
Para vê-los, é melhor ir para um local de “céu escuro”, longe das luzes da cidade. Como Ratzlaff disse, “Se você pode ver as estrelas, você pode ver a aurora.”
E, como o próprio nome já diz, olhe para o norte, embora às vezes — como em maio — tempestades extremamente fortes possam fazê-los aparecer também para o sul.
Você também pode tentar fotografá-las com uma câmera DSLR, que é mais sensível que nossos olhos. O segredo é definir um ISO alto, como 800 ou 1600, e deixar o obturador aberto por pelo menos 10 a 25 segundos. Você pode brincar com as configurações, pois uma aurora mais brilhante não precisará de um ISO alto e você não terá que deixar o obturador aberto por tanto tempo. E é importante usar um tripé.
Mas a última tela era tão brilhante que até as câmeras de celulares conseguiam captar as cores, então essa também é uma opção.
Ratzlaff diz que está animado com a oportunidade de fazer outra exibição fantástica, mas ele é realista.
“Esperar pelo melhor, antecipar o pior é realmente meu lema”, ele disse. “Tento não ficar mais desapontado quando algo não sai do jeito que esperávamos, porque sei que sempre haverá outra chance.”
