Dawn Eby-Quast estava na situação devastadora de ter acabado de perder o marido quando se viu em outro dilema.
Ela não teve acesso a serviços funerários em sua cidade natal, Prince Rupert, BC
“Lembro-me de ficar no corredor do lado de fora do pronto-socorro… sozinho, pensando: ‘O que eu faço agora?'”, disse Eby-Quast, 76. “Eu não tinha ideia do que deveria fazer.”
Agora, Eby-Quast, cujo marido Lloyd Arthur Quast morreu aos 82 anos no Hospital Regional Prince Rupert em 9 de fevereiro, está pedindo ao governo que forneça mais apoio às pessoas após a morte de um ente querido — principalmente moradores de áreas mais remotas da província, onde os serviços funerários podem ser escassos.
Também há apelos dentro do setor de serviços funerários para que o governo forneça mais apoio e facilite o processo de licenciamento.
Os mais de 13.000 moradores de Prince Rupert ficaram sem um provedor local quando a Ferguson Funeral Home fechou. O momento real do seu fechamento permanece incerto. A Consumer Protection BC disse que a funerária informou sobre seu status operacional no final de 2021 e forneceu formulários de fechamento de negócios em agosto de 2022.
O prefeito Herb Pond diz que não há mais serviços funerários em Prince Rupert.
A opção mais próxima é o MacKay’s Funeral Services em Terrace, a cerca de 140 quilômetros de carro a leste.
Quando o marido de Eby-Quast morreu numa sexta-feira, ela teve que esperar até segunda-feira para ligar para o MacKay’s, que não abre nos fins de semana.
O maior problema foi transportar o corpo.
“Meus enteados iam construir uma caixa e levar o pai dentro dela para Terrace para ser cremado porque era isso que precisávamos fazer”, disse ela.
Eby-Quast e seus dois enteados foram poupados disso quando o Northern Health disse a eles que uma autópsia era necessária para confirmar a causa da morte de seu marido. A autoridade de saúde transportou seu corpo para Prince George, a cerca de 500 quilômetros de distância, e depois para a funerária em Terrace.
Mas os muitos desafios que Eby-Quast enfrentou durante o luto pelo marido de 28 anos a deixaram se perguntando por que não há mais apoio disponível.
“Não foi uma experiência agradável ter que passar por tudo isso”, disse ela. “Eu realmente queria que houvesse alguém [who] me deu um pedaço de papel que dizia: ‘Isto é o que você precisa fazer hoje e amanhã.'”
Por exemplo, disse Eby-Quest, o Service BC poderia implementar um programa para ajudar as pessoas nos primeiros dias de luto e um serviço para transportar corpos para funerárias locais para pessoas que vivem em comunidades rurais.
O Ministério de Serviços ao Cidadão da Colúmbia Britânica não respondeu diretamente a uma pergunta sobre se a província iria ou está considerando fornecer assistência nos primeiros dias de luto ou uma maneira de transportar corpos em comunidades rurais sem esse serviço.
O serviço BC tem um site que inclui informações sobre o que fazer após a morte de alguém e diz que tem funcionários que podem ajudar aqueles que precisam a preencher documentos relacionados a certidões de óbito, sepultamento e autorizações de transferência.
Viajar grandes distâncias para serviços funerários é uma situação que os moradores de Prince Rupert enfrentam há muito tempo, de acordo com Pond.
Embora a Ferguson Funeral Home oferecesse serviços de sepultamento em Prince Rupert, as pessoas ainda tinham que viajar para Terrace se quisessem uma cremação, ele disse.
“Acho que há alguns problemas, particularmente quando uma pessoa morre em casa. Você tem que esperar a funerária vir e recolher o corpo — isso, obviamente, é um trauma extra para as pessoas”, disse Pond. “Pode ser muito difícil.”
A CBC News entrou em contato com o governo da Colúmbia Britânica para comentar, mas ainda não obteve resposta.
Considerações religiosas
A falta de serviços funerários locais também cria uma barreira significativa para aqueles com orientações religiosas, disse Hilal Adam El-Bissar, da Associação Muçulmana da Colúmbia Britânica em Prince Rupert.
Ele disse que a mesquita mais próxima fica em Prince George, e as pessoas viajam até Edmonton ou Calgary para obter os serviços funerários de que precisam.
Muitos saem de Prince Rupert para viver mais perto de onde esses serviços podem ser acessados, disse Adam El-Bissar.
Também pode ser caro. O custo médio de um enterro tradicional é entre $5.000 e $10.000, de acordo com a seguradora Dundas Life, e cremações podem custar entre $2.000 e $5.000.
“É brutal. Adiciona uma camada à dor da família e definitivamente não é uma situação fácil”, disse Adam El-Bissar.
Barreiras ao aumento dos serviços
Emily Bootle, diretora funerária e embalsamadora licenciada em Kamloops, Colúmbia Britânica, diz que viu muitas mudanças no setor de serviços funerários desde 2017, quando começou.
Ela viu empresas funerárias sem planejamento de sucessão que lhes permitisse continuar além da vida do proprietário original.
“É importante saber que o setor funerário é um setor privado, mas fornece um serviço essencial”, disse Bootle.
Os serviços funerários não estão em declínio na Colúmbia Britânica, mas as áreas rurais enfrentam mais desafios devido aos recursos, disse o diretor executivo da Associação Funerária da Colúmbia Britânica, Bradd Tuck.
“Quando essas comunidades começam a ter menos pessoas, ou não há muitos recursos de assistência médica, então os idosos deixam a comunidade, a sustentabilidade do negócio fica em questão”, disse Tuck.
Atualmente, 163 funerárias são licenciadas pela Consumer Protection BC, mas muitas estão em comunidades maiores. Para áreas rurais, as funerárias geralmente ficam a duas ou três horas de distância, disse Tuck.
A BC Funeral Association está defendendo que a província aumente o financiamento e o suporte disponível para serviços funerários.
Ele está pedindo que o programa de enterro provincial seja aumentado para corresponder às taxas funerárias atuais e que um novo processo de revisão bienal seja criado para garantir que as taxas continuem sendo equiparadas.
“É algo que todos nós precisaremos enfrentar em algum momento, então precisamos garantir que a profissão tenha apoio para as comunidades quando elas precisarem”, disse ele.
O processo de licenciamento também precisa ser simplificado, dizem pessoas do setor.
Para se tornar um agente funerário em BC, um programa de aprendizagem de dois anos oferecido pela BC Funeral Association deve ser concluído. Os candidatos devem concluir 3.600 horas de trabalho de campo supervisionado e treinamento para obter a licença, de acordo com Proteção ao Consumidor BC.
“Se queremos servir estes [more remote] áreas com provedores licenciados, precisamos descobrir uma maneira de fazer esse licenciamento que seja acessível”, disse Bootle. “Se não vamos licenciar provedores funerários, então precisamos facilitar para pessoas que não são licenciadas a capacidade de fornecer esses serviços.
“À medida que as margens diminuem e se torna menos atraente comprar empresas nessas áreas ou abri-las, o governo pode se deparar com uma situação em que precisará assumir um papel ativo.”
