O estado aceitou o plano de ação de gastos corretivos da Cidade Escolar de Hammond, que visa estabilizar a perigosa situação financeira do distrito.
O plano de corte de custos, aprovado pelo conselho escolar, cortou cerca de US$ 30 milhões do orçamento do distrito, com a maioria dos cortes vindo por meio de demissões e manutenção de instalações, de acordo com um comunicado de sexta-feira. Cerca de 200 funcionários perderam seus empregos.
O Distressed Unit Appeal Board do estado, que monitora a saúde financeira dos distritos escolares, exigiu que Hammond se reunisse duas vezes por mês com o Diretor Executivo da DUAB, Peter Miller, ou com a equipe da DUAB, e mantivesse um fluxo de caixa contínuo de 18 meses que é ajustado mensalmente. Hammond também deve manter projeções de receitas e despesas contínuas de cinco anos, ajustadas anualmente, e fazer uma apresentação à DUAB anualmente após o fechamento financeiro do ano civil.
As ações de monitoramento e implementação continuarão até que o DUAB determine que o distrito escolar não está mais sujeito a um plano de ação corretiva.
O processo é explicado em um documento no site do distrito escolar, hammond.k12.in.us.
O distrito caiu em turbulência financeira no ano passado quando os eleitores não conseguiram renovar um referendo operacional que trouxe US$ 15 milhões para o distrito anualmente. Logo após a derrota, o DUAB emitiu uma ordem exigindo cortes em todos os setores.
Além de perder o referendo, o distrito enfrentou custos maiores com seguro de saúde nos últimos dois anos porque um acordo de negociação limitou as contribuições dos professores.
Um aumento de 11,4% no salário-base dos professores em 2021 custou US$ 7,6 milhões e um aumento adicional de 3,2% em 2022 acrescentou outros US$ 2,4 milhões.
Enquanto isso, a matrícula caiu 1.581 alunos de 2019-20 para 2023-24, gerando uma perda de US$ 12,5 milhões.
As consequências levaram o conselho escolar a reuniões contenciosas com o ex-superintendente Scott Miller, que renunciou no mês passado para se tornar chefe de gabinete do prefeito de Hammond, Thomas McDermott.
Em abril, o conselho escolar votou pelo fechamento das escolas primárias Lew Wallace, Kenwood e Morton, o que representa uma economia estimada em US$ 5,6 milhões.
Carole Carlson é uma repórter freelancer do Post-Tribune.
