É uma visão rara: um pequeno inseto oblongo colorido de um rosa brilhante como o da Barbie.
É um gafanhoto rosa, um inseto parecido com um gafanhoto com um gene recessivo que o transforma de sua cor verde-claro usual em rosa-brilhante.
Geoff Pekor é um entusiasta de insetos que faz um hobby de procurar por esses e outros insetos incomuns no Ojibway Park. Ele recentemente avistou um gafanhoto rosa — mas não é o primeiro que ele encontra.
Na verdade, ele tem um talento especial para isso.
“Se alguém sabe alguma coisa sobre gafanhotos cor-de-rosa, eles não são comuns”, disse Pekor. “Dizem que é cerca de um em 500, mais ou menos, mas foi assim que começou comigo, era só encontrar um casal à noite e então continuei e continuei encontrando-os.
“Era muito incomum… a maioria das pessoas só vê um durante toda a vida, e eu consegui ver um monte deles.”
Pekor começou a procurá-los quando lhe foi mostrada uma foto por outro entusiasta da natureza e dos insetos. Mais tarde, ele estava procurando insetos à noite, usando uma lanterna para percorrer as trilhas.
“Acontece que coloquei minha lanterna bem neste lindo gafanhoto rosa”, disse ele.
Pekor é um fotógrafo, com interesse particular em fotografias macro. Ele tem uma coleção de fotos de katydid rosa.
Pekor é voluntário em algumas universidades de Ontário para catalogar insetos, incluindo alguns tipos de aranhas e, agora, gafanhotos cor-de-rosa. Suas fotos dos raros gafanhotos chamaram até a atenção do Montreal Insectarium, com representantes vindo (com permissão em mãos) para coletar alguns gafanhotos para uma exposição.
Quanto ao motivo pelo qual Pekor tem tanto talento para encontrar os grilos, ele acha que tem a ver com o momento em que ele sai para procurá-los.
“Minha teoria é que durante o dia as espécies em geral ficarão presas na base de uma planta e ficarão bem baixas para evitar predadores”, disse ele. “À noite, notei que encontro meus gafanhotos cor-de-rosa bem perto do topo das plantas.
“Então eu presumo que eles se sintam confortáveis à noite. E é perfeito para mim porque estou fora à noite e estou examinando os topos da vegetação e eles estão lá.”
Mas, ele diz, Ojibway também parece ser o lar de muitas espécies raras e incomuns, não apenas de esperanças.
“Não para. Você nunca sabe o que vai encontrar… é um lugar realmente especial.”
O que torna as esperanças cor-de-rosa?
Um entomologista da Universidade Estadual de Michigan diz que a cor rosa é causada por um gene recessivo.
“É como um animal albino”, disse David Lowenstein à CBC Windsor.
“A maioria dos gafanhotos é verde porque são herbívoros. Eles querem se misturar com as folhas das quais se alimentam para não serem comidos. Mas ocasionalmente há uma mutação e você tem alguns casos que são rosa.”
Lowenstein disse que acredita-se que esse tipo de coloração ocorra em um em cada 500 insetos e permanece com o inseto durante toda a sua vida.
“Ele permaneceria rosa como um estágio de vida imaturo e como um adulto. Mas se um gafanhoto rosa fosse se reproduzir com algum gafanhoto verde, provavelmente seria um gafanhoto verde como descendente”, ele disse.
“Eles não são tóxicos para manusear”
Se você vir um gafanhoto rosa, e não for melindroso, você pode ficar feliz em saber que “eles não são tóxicos para manusear”. Na verdade, Lowenstein disse “ver um gafanhoto rosa, isso não é motivo para preocupação. Você pode se aproximar dele. Se for adulto, provavelmente vai voar para longe. Mas não há nada com que se preocupar em ver um inseto que se parece com isso”.
Segundo o entomologista, essa é uma das “peculiaridades incomuns” que acontecem no mundo dos insetos.
“Às vezes, está relacionado à aparência do inseto, outras vezes à sua função. A razão pela qual não vemos muitos gafanhotos cor-de-rosa é porque os gafanhotos podem ser alimentados por predadores. Eles não têm grandes mecanismos de defesa, e se você está tentando evitar ser comido e fica pendurado em plantas, geralmente é uma boa ideia se parecer com a planta e não se destacar.”
