Quando Sveta Kipatkova, nascida na Bielorrússia, ouviu pela primeira vez sobre um programa de Quebec que poderia reduzir a exposição de sua filha à radiação, ela aproveitou a oportunidade.
Todo verão, do final de junho até meados de agosto, a Séjour Santé Enfants Tchernobyl (SSET) leva crianças bielorrussas à província para dar a elas uma pausa saudável do ambiente poluído em que cresceram e onde os efeitos do desastre nuclear de Chornobyl ainda são sentidos.
De acordo com a organização voluntária, em algumas regiões da Bielorrússia, a taxa de câncer de tireoide é de 125 casos por milhão de crianças, em comparação com uma média de um a dois casos por milhão de crianças no mundo todo.
Kipatkova diz que sua mãe, tio e tia têm ou tiveram câncer.
Essa é uma das muitas razões pelas quais ela decidiu enviar sua filha, Aksenia, para ficar com Edith Harvey e sua família.
“Estou feliz porque não posso dar à minha filha férias tão boas”, disse Kipatkova, que enviou Aksenia de sua pequena cidade natal, Chausy, para Quebec pelo segundo verão consecutivo.
Aqui, Aksenia pode respirar ar puro, comer alimentos não contaminados e beber água limpa.
Um desastre com consequências de longo alcance
A noite de 26 de abril de 1986 mudou isso para muitas pessoas na Europa.
Enquanto os 50.000 moradores da cidade ucraniana de Pripyat dormiam, trabalhadores da Usina Nuclear de Chernobyl, nas proximidades, tentavam realizar um teste de segurança.
Mas o quarto reator explodiu, desencadeando o acidente nuclear mais devastador da história.
Uma enorme nuvem radioativa viajou pela Ucrânia, Bielorrússia, Rússia e o resto da Europa.
Hoje, partes da Bielorrússia ainda sofrem o impacto da catástrofe.
O refúgio de verão em Quebec visa melhorar a condição física das crianças. Da passagem aérea à alimentação e seguro, as famílias anfitriãs pagam por toda a estadia.
“Perguntei se ela queria voltar para casa. Talvez ela esteja entediada, talvez ela sinta falta [us]. Ela disse não”, disse Kipatkova, rindo, acrescentando que é grata à família anfitriã.
A participação de Aksenia no programa está inspirando outras famílias de sua cidade natal a colocar seus filhos no programa.
E a menina de 12 anos diz que está pensando em ficar no Canadá.
“Estou me divertindo… Quebec é bonita, tem muita gente”, disse Aksenia. “Essa família é muito legal, fofa. Edith tem quatro filhas, elas são muito fofas. Tem um cachorro também, muito legal.”
“Isso aproxima o mundo inteiro”
Durante o verão, tradutores bielorrussos facilitam a comunicação entre as crianças e suas famílias anfitriãs.
Aksenia acabou aprendendo inglês na casa bilíngue de Harvey em Gatineau, Quebec.
Em 2020, Harvey começou a trocar mensagens com a mãe da menina para que ela se sentisse confortável em enviar a filha para cá.
“Quando ela chegou no aeroporto ano passado, ela simplesmente pulou nos meus braços. Ela ficou tão feliz em vir”, disse Harvey.
Além de aproveitar a natureza da província e conhecer novas pessoas, a experiência teve impactos positivos na saúde de Aksenia.
Harvey diz que seus níveis de radiação caíram 36% depois de sua primeira viagem.
Ela diz que ajudar os outros a faz se sentir ótima.
“Espero mostrar a ela um jeito diferente de viver, porque tudo é diferente em cada país e quanto mais você aprende sobre outro país, mais perspectiva e abertura você tem para mudar ou se tornar uma pessoa melhor”, disse a mãe da família anfitriã.
“Isso aproxima o mundo inteiro.”
O programa existe há mais de 20 anos no Canadá, e seu sucesso contínuo mostra que ainda há necessidade, disse a ex-membro do conselho da SSET, Fiona Beaudoin.
Ela diz que isso muda vidas. Em 2017, Beaudoin acolheu Dzianis, de oito anos, em sua casa em Montreal, no distrito de Pierrefonds–Roxboro.
Ele ficou com eles quase todos os verões desde então.
O menino bielorrusso se tornou um membro da família e Beaudoin até se ofereceu para pagar sua educação se ele quisesse estudar no Canadá.
“Eu tenho que conhecê-los”
No ano passado, o morador de Montreal acolheu três crianças por meio do programa.
“Se isso acontecesse aqui, se tivéssemos nossos filhos contaminados e doentes, e uma família de lá os acolhesse, eu ficaria muito feliz”, disse Beaudoin.
“Você não decide onde nasce.”
Em outubro de 2019, ela decidiu levar a experiência a um novo nível. Ela fez as malas e partiu para Belarus por uma semana.
“Nós pensávamos: ‘Ele está vindo de outro país. Os pais dele estão mandando ele para algum lugar com pessoas que falam francês. Eles nem sabem nada sobre nós'”, disse Beaudoin.
“Esses pais confiam muito em nós. Tenho que conhecê-los.”
Ela passou dois dias na vila de Dzianis, dois dias na casa de um dos intérpretes e alguns dias em Minsk, a capital, onde vivia outra criança que ela havia hospedado.
Ela também teve a oportunidade de conhecer outras crianças que participaram do programa e trouxeram presentes de famílias anfitriãs em Quebec.
Beaudoin quer incentivar outras famílias de Quebec que estejam pensando em se inscrever no programa a fazer o mesmo.
“É esclarecedor para todos. Estamos no mesmo planeta, então podemos ajudar uns aos outros”, disse ela.
Em 1986, um acidente nuclear em Chornobyl, Ucrânia, contaminou grande parte da Bielorrússia e outros países europeus, levando a altas taxas de câncer. A organização Séjour Santé Enfants Tchernobyl (SSET) ajuda crianças afetadas trazendo-as para Quebec para estadias de saúde. O programa, que visa reduzir os níveis de radiação aos quais as crianças bielorrussas são expostas, permite que elas retornem a cada verão até os 18 anos.
