Sandy Bay, uma comunidade remota no norte de Saskatchewan com cerca de 1.800 pessoas, está praticamente vazia. Uma equipe reduzida ficou para trás, incluindo alguns membros da comunidade que escolheram ficar, assim como bombeiros que estão acampando em tendas no campo de futebol local — e algumas enfermeiras.
“Muitas vezes eles fazem backburns e assim por diante e isso coloca muita fumaça no ar”, disse Todd Brown, o enfermeiro responsável no Sandy Bay Health Centre. Ele nunca esteve tão perto de um grande incêndio florestal.
“[It’s] uma paisagem com aparência de apocalipse às vezes. Você não consegue ver através da água, e assim por diante. Parece sombrio. Você não vê o sol”, disse Brown. “Agora mesmo, o sol está meio que brilhando através da fumaça.”
Outras vezes, ele disse, parte da fumaça se dissipa e a visão melhora.
Com muitos dos moradores mais velhos e aqueles com problemas de saúde evacuados para o sul, para cidades como Saskatoon, Prince Albert e Regina, a carga de trabalho do centro de saúde é menor. Mas pairando sobre tudo estão os incêndios florestais, como o incêndio Flanagan nas proximidades, um incêndio do tamanho de cerca de 449 quilômetros quadrados que está queimando na porta da comunidade.
Na terça-feira, uma ampla gama de bombeiros florestais estava no local, incluindo pessoal treinado pela Saskatchewan Public Safety Agency, além de equipes de limpeza e outros que são contratados por meio de acordos com as Primeiras Nações e comunidades do norte. Yukon e New Brunswick também estão fornecendo unidades de suporte aéreo e assistência.
A Peter Ballantyne Cree Nation ordenou a evacuação completa de Sandy Bay há três semanas, quando o incêndio tinha cerca de 130 quilômetros quadrados de tamanho. Sandy Bay está entre as nove comunidades que compõem a Peter Ballantyne Cree Nation. Na semana passada, a comunidade de Southend, localizada 105 quilômetros a noroeste de Sandy Bay, também recebeu ordens de evacuação.
Brown tem uma casa em Sandy Bay e outra com sua família em Choiceland, Sask., cerca de 270 quilômetros a sudoeste. Ele trabalha em Sandy Bay há cerca de 15 anos.
Normalmente, há cerca de quatro enfermeiros no centro de saúde. Esta semana, há três, incluindo Brown, auxiliando uma fração da população (cerca de 120 pessoas) e os bombeiros florestais estacionados lá.
“É só por precaução, para que haja assistência médica no local”, ele disse. “Ainda há pessoas que precisam que suas receitas sejam preenchidas e assim por diante.”
Duas enfermeiras que permanecem no Sandy Bay Health Centre para oferecer serviços de emergência na comunidade evacuada pelo incêndio descrevem uma sensação “apocalíptica” e “estranha” no local. Dre Erwin, que também é fotógrafo, capturou vídeos e fotos.
Observando a luta contra incêndios florestais mudar Sandy Bay
Brown e um de seus colegas, Dre Erwin, podem ver a batalha contra o incêndio florestal de perto.
Eles podem ouvir os helicópteros acima. Brown disse que alguns dos bombeiros florestais que combatem o incêndio estão acampados atrás da Hector Thiboutot Community School em um campo de futebol local, dentro da vista do centro.
“Eles não estão hospedados em um hotel e tendo todos aqueles confortos de casa”, disse Brown. “Eles estão indo a um ginásio para comer e comendo em um corredor de uma escola.”
A CBC entrou em contato com a Agência de Segurança Pública de Saskatchewan sobre os bombeiros que estão auxiliando Sandy Bay, mas ainda não recebeu uma resposta.
Tanto Brown quanto Erwin elogiaram os bombeiros florestais pelo trabalho duro no combate aos incêndios.
Erwin, que deixou a comunidade com um ferimento antes da evacuação, foi confrontado com as mudanças gritantes quando retornou. Ele disse que a fumaça apareceu como nuvens de tempestade sobre a comunidade assustadora e quase deserta.
“Você anda pela rua e tudo o que vê são cachorros, basicamente”, disse ele.
Apesar da aparência da comunidade, nem Erwin nem Brown querem sair.
“Se sairmos agora, deixaremos a comunidade vulnerável, certo? Então não queremos fazer isso também”, disse Erwin.
Sem muito o que fazer, Brown e Erwin encontram muito trabalho — verificando medicamentos, verificando novamente o atendimento em caso de acidente e reorganizando o centro.
O trabalho é a parte menos estressante do trabalho. A maioria dos que estão em risco foi evacuada, o que significa que os que ficaram não estão sentindo os efeitos da fumaça na saúde tão intensamente — com exceção de alguns idosos que, segundo Brown, não sairiam mesmo se houvesse um incêndio queimando lentamente em seus próprios quintais.
O que Brown considera estressante é a possibilidade de um chamado repentino para fugir para o sul, ou o pensamento aterrorizante de que os incêndios podem cercar Sandy Bay.
“Abasteci meu veículo… porque não há nenhum posto de gasolina aberto às 3 da manhã”, disse Brown.
“A incerteza do que pode acontecer está lá.”
