A CBC Quebec está destacando pessoas das comunidades negras da província que estão retribuindo, inspirando outras pessoas e ajudando a moldar nosso futuro. Estes são os Black Changemakers de 2024.
Dois sacos de arroz parboilizado e uma busca enganosa no Google foram tudo o que Adedeji Sunday Akintayo precisou para encontrar sua segunda família quando chegou ao Canadá como refugiado.
Em 2017, Akintayo decidiu se estabelecer em Anjou, no leste da ilha de Montreal.
Sua fé cristã já era uma parte fundamental de sua vida quando ele estava crescendo na Nigéria e o seguia para todos os lugares. Era importante para ele encontrar a igreja mais próxima.
O nome da Igreja Unida de Beaconsfield apareceu na tela e, sendo novo na cidade, ele não tinha ideia de que tipo de jornada embarcaria.
A igreja ficava na ilha de Montreal — mas do outro lado.
Cerca de duas horas depois, após uma viagem interminável de transporte público até a ponta oeste da ilha, ele percebeu que não era a “igreja mais próxima”.
Mas quando chegou ao escritório da secretária, ele encontrou dois sacos de arroz usados na culinária nigeriana. Pareciam de casa.
Ele decidiu que encontrar essa “boa igreja” foi o maior milagre de sua vida. E ele não saiu mais desde então.
Embora trabalhasse em dois empregos, das 7h à meia-noite, ele nunca perdia um culto de domingo na igreja.
Ele finalmente encontrou um segundo lugar para chamar de lar depois de anos de viagens para estudar e trabalhar na Ucrânia, Lituânia, Portugal, Polônia e Estados Unidos.
“[Coming to Canada] foi a melhor decisão da minha vida. Foi algo que mudou minha vida”, disse Akintayo.
Desde cantar no coral até trabalhar como membro do conselho e contribuir para o grupo de hospitalidade, ele rapidamente se tornou um membro ativo da igreja.
Em 2018, ele sentiu que era hora de retribuir à comunidade e criou o Programa de Integração e Apoio a Refugiados.
“Eu entendo os refugiados. Eu entendo a dor deles e sei que eles querem falar com alguém que entenda a dor deles”, disse Akintayo. “Tenho orgulho de dizer que já fui um refugiado neste país.”
O programa oferece aulas de idiomas, seminários de planejamento financeiro, workshops e consultas para informar os participantes sobre suas opções legais, o sistema de saúde, imigração e moradia.
Ela também fornece roupas e utensílios domésticos. Mas, mais importante, ela reúne refugiados.
Akintayo diz que conheceu pessoas que viajaram da Nigéria para a América do Sul e que cruzaram A Fenda de Darién no Panamá a pé.
“Eles vêm de um passado de perseguição. Eles vêm de um passado de incerteza. Então, o que eles precisam é de amor”, disse Akintayo.
Construindo um lar longe de casa
Quatro vezes por ano, a igreja distribui aos refugiados alimentos como feijão, garri e óleo de palma, frequentemente usados na culinária nigeriana.
No verão, a comunidade é convidada para um piquenique perto da igreja.
“Eles comem comida canadense por 11 meses no ano. Então, um mês no verão, deixe-os sentir-se em casa”, disse Akintayo.
A Rev. Linda Buchanan deu treinamento ministerial para Akintayo na igreja.
“Ele é muito bom em conectar pessoas umas às outras, permitindo que todos se sustentem e se integrem”, disse ela.
Ela o viu mudar a vida de muitos refugiados e da comunidade ao redor deles, incluindo seus filhos.
“É isso que Ade faz, sendo amigo e parceiro de todos com quem ele entra em contato”, disse Buchanan.
“[They say] ele sempre tem uma resposta.”
Ela diz que espera que ele continue sendo “ele mesmo por inteiro” e que, onde quer que ele vá, haja “muitos frutos de seus cuidados”.
“É preciso alguém com uma ideia, alguém com uma visão e alguém com determinação para fazer isso acontecer. E Ade tinha tudo isso”, disse Buchanan.
Akintayo diz que mais de 530 refugiados passaram pelo escritório da igreja.
“Nós não discriminamos… Estamos abertos a todas as religiões”, ele disse. “Todas são bem-vindas.”
Uma segunda família
Quando Boluwatifenishola Akinola, de 23 anos, chegou ao Canadá como refugiada em 2022, ela estava sozinha, longe de seus entes queridos na Nigéria.
Ela diz que o programa a ajudou de muitas maneiras.
Sua cômoda, mesa, cadeiras e micro-ondas foram todos doados pela igreja. Mas, acima de tudo, o programa deu a ela um forte sistema de apoio para ajudá-la a passar por sua audiência de refugiado, que ela diz ser geralmente uma situação estressante.
“Foi muito fácil passar por tudo isso. Não me senti sozinha, mesmo estando sozinha aqui no Canadá”, disse Akinola, acrescentando que Akintayo a ajudou muito.
Ela diz que ele está sempre disposto a revisar seus documentos e atender seus pedidos de ajuda.
Agora ela trabalha como coordenadora de piqueniques para jovens e organiza piqueniques anuais para refugiados com a igreja.
“Eu só quero que as pessoas vivenciem as coisas que eu vivi aqui, como o incentivo e a comunidade”, disse ela.
Akinola diz que pensou em se mudar para Toronto, mas sua nova comunidade foi o que a fez ficar.
Akintayo diz que quer integrar mais refugiados à sociedade e aproveitar ao máximo o potencial que desenvolveu graças às oportunidades oferecidas pelo Canadá, Quebec e sua igreja.
“Estou apenas fazendo meu trabalho e continuarei fazendo meu trabalho”, disse ele.
The Black Changemakers é uma série especial que reconhece indivíduos que, independentemente de origem ou indústria, são motivados a criar um impacto positivo em sua comunidade. Desde lidar com problemas até mostrar pequenos gestos de gentileza diariamente, esses Changemakers estão fazendo a diferença e inspirando outros. Conheça todos os agentes de mudança aqui.
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