Depois que os desafios da COVID-19 forçaram o cancelamento das eliminatórias de duplas mistas do Canadá, vários dos principais atletas de curling estão esperando ansiosamente para saber se serão escolhidos para representar o país na disciplina nos Jogos de Pequim.
O Curling Canada disse que consultará o Comitê Olímpico Canadense e a Own the Podium antes de fazer um anúncio.
Não foram determinados detalhes sobre o cronograma, o que faz com que a espera pelos concorrentes pareça ainda mais longa.
“Essa é uma posição em que nunca estivemos antes, onde está completamente fora do seu controle”, disse John Morris, que ganhou o ouro olímpico em duplas mistas em 2018. “Acho que essa é a coisa mais importante. Como atleta, você sempre quer controlar seu próprio destino. Essa tem sido a parte difícil.”
Os testes foram originalmente agendados para 28 de dezembro a 2 de janeiro em Portage la Prairie, Man., mas foram cancelados no Boxing Day. A federação citou riscos de viagem e casos positivos entre atletas para sua decisão.
Morris se juntou a Kaitlyn Lawes para ganhar o ouro na estreia olímpica da disciplina em Pyeongchang, Coreia do Sul.
Sua parceira habitual, Rachel Homan, não estava disponível para as seletivas daquele ano, pois havia garantido uma vaga olímpica na competição feminina por equipes. O Curling Canada não permite que os curlers joguem em ambas as disciplinas nos mesmos Jogos.
Homan e Morris, atualmente em quinto lugar no Canadá, estão disponíveis para seleção desta vez. Agora, eles só precisam cruzar os dedos e torcer para que consigam o aceno quando a decisão for finalmente tomada.
“É definitivamente difícil para o coração”, disse Homan na terça-feira de Beaumont, Alta.
Jocelyn Peterman e Brett Gallant estão classificados em primeiro lugar no Canadá, mas ambos já estão indo para Pequim após vitórias nas eliminatórias de quatro jogadores em novembro passado, em Saskatoon.
Peterman ajudou o Team Jennifer Jones a vencer e Gallant ajudou o Team Brad Gushue a ganhar a vaga masculina. Jones e Brent Laing estão em segundo lugar nas duplas mistas.
Dado o cenário único, é possível — embora aparentemente improvável — que o Curling Canada possa abrir uma exceção à sua regra. Muitos países permitem que os jogadores compitam em ambas as disciplinas nos Jogos, mas parece duvidoso que a federação canadense queira atrapalhar os planos da equipe a esta altura.
Nancy Martin e Tyrel Griffith estão em terceiro lugar, à frente de Lisa Weagle e John Epping. Weagle faz parte do time de cinco jogadores de Jones, mas é elegível para duplas mistas, já que está listada como uma alternativa para Pequim.
Outro concorrente em potencial é a dupla Kerri Einarson e Brad Jacobs. Einarson, que ganhou o título canadense de duplas mistas na temporada passada com Gushue, planejou jogar as seletivas com Jacobs.
“Você não pode ir e provar seu valor”
Classificações e resultados recentes provavelmente impactarão o processo de tomada de decisão. Experiência em grandes eventos como campeonatos mundiais e Jogos Olímpicos também podem ser fatores.
Morris disse que estava “ansioso” para entrar no gelo antes que os playdowns fossem cancelados.
“Rachel e eu tivemos um ótimo campo de treinamento antes dos testes”, ele disse em uma entrevista recente. “Estávamos tão prontos para ir. Essa é a parte difícil. Você não pode ir e provar a si mesmo.”
Suécia, Grã-Bretanha, Suíça, Noruega e Estados Unidos são alguns dos destaques no grupo de 10 equipes de duplas mistas olímpicas.
Homan, enquanto isso, também está esperando por notícias sobre outra frente do curling. A Ontario Curling Association suspendeu recentemente seu campeonato provincial de 5 a 9 de janeiro em Thornhill devido a novas restrições na província.
Na sexta-feira, a associação planeja declarar um representante para o Torneio de Copas Scotties, de 28 de janeiro a 6 de fevereiro, em Thunder Bay, Ontário.
“Foram realmente algumas semanas loucas”, disse Homan. “Simplesmente tantas emoções que vêm com isso.”
Homan, tricampeão nacional que levou Ontário a três finais consecutivas do Scotties, normalmente seria uma aposta segura para a seleção.
No entanto, se ela for convocada para as duplas mistas olímpicas, isso poderá abrir as portas para concorrentes de Ontário, como a equipe Hollie Duncan (classificada em sexto lugar no Canadá) ou a equipe Jacqueline Harrison (empatada em sexto lugar nas eliminatórias).
Mais cancelamentos
O Campeonato Canadense Sub-18 de 2022 foi adiado na terça-feira devido à incerteza atual relacionada à pandemia, disse a Curling Canada.
O campeonato nacional sub-18 de 2023 será realizado em Timmins no ano que vem. A Curling Canada também disse que o Lethbridge Classic inaugural sub-23 em março será cancelado.
Super Domingo
Cinco campeonatos provinciais e territoriais diferentes foram convocados esta semana para preencher a vaga no próximo campeonato canadense de curling feminino.
A equipe de Kerri Einarson usará as cores do Canadá no Scotties de 2022. A pista de Manitoba terá a companhia de Christina Black (Nova Escócia), Brigitte MacPhail (Nunavut), Sarah Hill (Terra Nova e Labrador) e Mackenzie Zacharias (Manitoba) no campo.
Ontário, Norte de Ontário, Quebec, Nova Brunswick e Prince Edward Island cancelaram ou suspenderam seus playdowns e ainda não anunciaram seus representantes. Um único time wild-card também será adicionado.
O campeonato nacional masculino, o Tim Hortons Brier, está marcado para 4 a 13 de março em Lethbridge, Alta.
