O mais novo recruta a entrar em campo pelo Strathroy United Football Club, no sudoeste de Ontário, é um jogador importado de alto valor que já está causando um grande impacto para o time, apenas seis semanas depois de entrar em campo pela primeira vez.
Embora esse novo membro da equipe cubra todo o campo, não é um atacante artilheiro ou um meio-campista criativo que de repente chama a atenção no Henk Van Dyk Soccer Complex de Strathroy, no Yorkview Community Park.
É um cortador de grama autônomo — uma maravilha elétrica guiada por GPS para cortar grama e uma parceria de compra entre a equipe e o município de Strathroy-Caradoc.
“Melhorou as condições do campo, a qualidade do jogo e aumentou o fator de segurança”, disse Rob Lilbourne, diretor de serviços comunitários da Strathroy-Caradoc.
Desenvolvido por Robótica Echouma empresa sediada nos EUA que faz parte do fabricante japonês Yamabiko, o cortador de grama de plástico rígido tem aproximadamente o tamanho e o formato de uma cadeira de pufe. Equipado com cinco cabeças de corte giratórias, ele pode se mover por todo o campo sem nenhuma orientação humana. Como um aspirador Roomba, ele aprende a geografia do solo enquanto trabalha e pode até mesmo cortar listras extravagantes na grama em um ângulo de 45 graus. Ele usa uma série de câmeras de bordo para segurança, parando repentinamente caso algo, ou alguém, fique em seu caminho.
Este cortador de alta tecnologia funciona com eletricidade e se guia para uma estação de carregamento lateral quando fica com pouca energia. Após 90 minutos na estação de carregamento, ele está pronto para cortar a grama novamente.
Desde que chegou ao campo, disse Lilbourne, as pessoas não param de olhar e perguntar sobre o robô.
“É como um Zamboni, no sentido de que as pessoas gostam de vê-lo fazer seu trabalho, mas este não tem motorista”, disse ele.
A unidade custa US$ 40.000, um preço alto, mas dividido igualmente entre os contribuintes municipais e o clube de futebol. Embora isso possa parecer caro, Lilbourne acredita que é dinheiro bem gasto.
Primeiro, há a economia de mão de obra, que libera a equipe para outras tarefas de manutenção de campo. Com base em uma avaliação da equipe, a unidade também economizará cerca de US$ 9.000 em custos anuais de combustível em relação a uma máquina a gás.
Um corte mais frequente e fino
Há também a vantagem de cortes frequentes. O cortador automatizado pode cortar grama a uma altura de uma polegada e meia (ou cerca de 3,8 centímetros), o que é ótimo para jogos e mais baixo do que um cortador de campo tradicional, disse Lilbourne.
Ele também pode manter a grama nessa altura consistentemente porque corta todos os dias — o resultado são aparas tão finas que são quase invisíveis e não precisam ser coletadas ou compostadas. Elas também não se aglomeram quando o campo fica molhado.
A máquina pode cortar à noite ou em caso de chuva torrencial.
O presidente do Strathroy FC, Paul Amarelo, disse que o time sabia que queria assinar um contrato de longo prazo com o cortador de grama depois que o distribuidor, Turf Care/Toro, os deixou testar a máquina sem nenhum custo.
“Realmente melhorou a experiência para nossas crianças que jogam aqui”, ele disse. “A bola simplesmente rola corretamente.”
Como um astro, o cortador de grama automatizado faz sucesso entre os fãs.
“Temos muitas pessoas que simplesmente sentam, encostam na cerca e observam o que acontece”, disse Amarelo.
Uma pergunta comum que Lilbourne recebe é se o cortador de grama pode se tornar um alvo para ladrões.
Ele disse que o sistema de segurança GPS da unidade permite que ela seja desativada caso seja retirada do campo.
“Podemos desativá-lo, para que ele se torne um peso de papel muito grande para alguém.”
