Buttu, que viaja regularmente para a cidade de Ramallah, na Cisjordânia, a partir de sua casa em Haifa, Israel, para trabalhar e visitar amigos, diz que o Google Maps a desencaminhou muitas vezes nos últimos anos. “Disseram-me para bater contra um muro que existe desde 2003”, diz ela.
Outros encontraram o mesmo muro perto do posto de controle de Qalandia que separa Jerusalém da Cisjordânia, e quase colidir com ele tornou-se uma espécie de rito de passagem. “Certa vez, eu estava tentando chegar a um escritório que ficava em um bairro de Jerusalém Oriental, e o Google Maps falhou totalmente”, diz Leila, que trabalha para uma empresa norte-americana remotamente de Ramallah e pediu para usar apenas seu primeiro nome por questões de privacidade. . “Queria que eu seguisse por uma estrada completamente isolada pelo muro.”
Bourdeau, do Google, disse à WIRED que a empresa está investigando a rota e fará uma atualização se puder verificar a situação com base em dados confiáveis.
Mesmo antes da guerra, os utilizadores do Google Maps na Cisjordânia dizem que estavam habituados a receber direcções potencialmente inseguras. Uma questão persistente que apontam é o facto de o Google não distinguir entre estradas irrestritas e aquelas que só podem ser utilizadas por israelitas, como as que vão de e para os colonatos israelitas, onde os palestinianos não devem ir. Na rota de Haifa para Ramallah, o Google Maps certa vez direcionou Buttu para um portão fechado onde, segundo ela, soldados israelenses se aproximaram de seu carro com as armas apontadas para ela. “Tive que explicar que cometi um erro”, diz ela. O Google “otimiza para seguir em estradas de colonos, o que para mim, como palestino, pode ser muito perigoso”.
Bourdeau diz que o Google não faz distinção entre rotas palestinas e israelenses, pois isso exigiria o conhecimento de informações pessoais sobre os usuários, como sua cidadania.
Quando o Google Maps a leva aos assentamentos, Buttu diz que fala em inglês na esperança de se passar por uma estrangeira perdida. Outros usuários palestinos disseram à WIRED que, quando acabam inesperadamente em áreas de risco, tentam dar meia-volta ou voltar atrás o mais rápido possível.
Noutros casos, o Google Maps recusa-se totalmente a fornecer direcções, como quando navega entre cidades na Cisjordânia, incluindo Hebron e Ramallah. Em vez disso, o aplicativo informa que “não foi possível calcular as rotas de direção” (a WIRED conseguiu replicar o mesmo resultado). Um dos atuais funcionários do Google diz que isso acontece porque o Google não investiu na viabilização de rotas entre as três áreas administrativas da Cisjordânia, duas das quais são oficialmente mais controladas pelas autoridades israelenses. Bourdeau, porta-voz do Google, diz que a empresa está trabalhando para resolver o problema.
Novos desafios
Apesar de suas desvantagens, os usuários dizem à WIRED que anteriormente ainda consideravam o Google Maps útil na região, especialmente quando viajavam para lugares desconhecidos. Desde o início da guerra, porém, eles sentem que o aplicativo se tornou insuportável. Logo após o início dos combates, o Google desativou a capacidade de ter uma visão geral do tráfego ao vivo na região proteger “a segurança das comunidades locais”. Os usuários agora precisam inserir um local específico para ver as condições de tráfego ao longo de sua rota, adicionando uma etapa potencialmente adicional para alguns deles.
Dois atuais funcionários do Google também dizem que, devido às mudanças nas condições locais durante a guerra e ao aumento do spam que tende a seguir os conflitos, o Google não agiu em muitas das edições sugeridas enviadas por funcionários e motoristas da Cisjordânia, que alertam o gigante da tecnologia para problemas como falta de ruas ou lugares. Isso fez com que os dados rodoviários do aplicativo ficassem desatualizados no ano passado. Bourdeau diz que o Google aplica atualizações quando as sugestões podem ser verificadas por fontes confiáveis.
