Não se preocupe. As trepadeiras estranguladoras de cães não são, na verdade, cães estranguladores.
Mas Derissa Vincentini, coordenadora de ciência comunitária no Invasive Species Centre em Sault Ste. Marie, Ontário, disse que a trepadeira invasora — que as autoridades encontraram em novos locais no Condado de Norfolk no verão passado — ainda é preocupante.
“Eles invadem uma ampla gama de habitats, de florestas a campos e até pradarias. E, ao fazer isso, podem superar nossa vegetação nativa e nossas plantas nativas”, disse Vincentini.
As trepadeiras perenes, que pertencem à família das serralhas, também produzem substâncias químicas que penetram no solo e inibem o crescimento das plantas nativas.
O Invasive Species Centre fornece recursos e educação para ajudar a monitorar e controlar plantas e animais invasores em toda a província. A trepadeira estranguladora de cães é apenas uma das muitas espécies desse tipo na área de Hamilton. Outras incluem uma lagostim autoclonávelum junco alto e um inseto que ataca árvores de cicuta.
O supervisor florestal do Condado de Norfolk, Adam Biddle, disse à CBC Hamilton que a trepadeira estranguladora de cães é conhecida por existir naquela região há vários anos. Por volta de junho, autoridades a encontraram em um lote residencial perto de Waterford, uma das comunidades do condado. O condado então a encontrou em cinco propriedades residenciais dentro do mesmo quarteirão em Simcoe e em um bosque rural na área.
“Não está bem estabelecido aqui. Está meio que aparecendo”, disse Biddle, acrescentando que o objetivo é “erradicá-lo cedo” antes que seja tarde demais.
“É bem possível que isso possa se tornar uma bola de neve além das nossas capacidades.”
De acordo com o site do Ministério de Recursos Naturais de Ontário, a planta pode produzir até 2.400 sementes por metro quadrado. As sementes se espalham no vento e novas plantas podem crescer a partir de fragmentos de raízes, “tornando difícil destruí-las”.
Vincentini disse que o nome “trepadeira estranguladora de cães” na verdade se refere a duas espécies: a andorinha-negra e a andorinha-pálida — ambas são restritas pela Lei de Ontário. Lei de Espécies Invasoras e Lei de controle de ervas daninhas. A videira está na província há mais de 100 anos, disse Vincentini, e continua a se espalhar para novos locais, auxiliada pelo desenvolvimento e pela transferência de solo e produtos de construção contendo as sementes da planta.
Como município, disse Biddle, o condado normalmente não controla espécies invasoras em terras privadas. O condado tem alguma capacidade de obrigar os proprietários de terras a remover ervas daninhas regulamentadas, mas no caso da trepadeira estranguladora de cães, Biddle disse que tem sido mais simples obter permissão do proprietário para que as equipes municipais a arranquem ou usem herbicida para matá-la.
Ele disse que o Condado de Norfolk trabalha com grupos de conservação locais e fundos de terras para responder às espécies da região, como a erva-de-passarinho japonesa e a pastinaca selvagem.
Biddle acrescentou que autoridades do condado estão conversando com parceiros sobre como lidar com espécies invasoras em terras privadas, o que é importante, já que mais de 80% dos bosques em sua área são de propriedade privada e espécies descontroladas podem se espalhar a partir deles.
Para controlar uma das piores plantas invasoras da região, cientistas estão liberando lagartas especiais em pântanos ao redor de Ontário. As lagartas comem phragmites, um junco que supera e substitui plantas invasoras. Em um local de liberação em Binbrook, Ontário, o pesquisador Ian Jones explica o trabalho e compartilha como ele está indo.
Protegendo a cicuta em Burlington
No Royal Botanical Gardens (RBG) em Burlington, Ontário, trabalhar com uma variedade de parceiros também é fundamental para gerenciar espécies invasoras, disse o diretor científico do jardim, David Galbraith.
“Uma das coisas que podemos fazer é conversar e compartilhar recursos”, disse Galbraith, cujo trabalho envolve ajudar a coordenar a resposta a espécies invasoras, das quais há cerca de 20 nos santuários naturais do RBG.
O mais recente é um inseto parecido com pulgão chamado hemlock woolly adelgid, que causa a destruição de árvores de cicuta. Galbraith disse que os trabalhadores descobriram o inseto enquanto avaliavam uma floresta. Agora, o RBG tem uma bolsa do Invasive Species Centre para ajudar a controlar o inseto.
“Para todas as espécies invasoras, a coisa mais importante que você pode fazer é evitar que elas se espalhem”, disse ele, acrescentando que o RBG planeja fazer um censo de suas árvores de cicuta para descobrir o que está em risco, para que possa responder com alguma forma de controle.
Galbraith acrescentou que o RBG abriga várias espécies ameaçadas de extinção. Uma delas, o junco-de-poucas-flores, é uma grama que não existe no Canadá fora dos jardins, disse ele. Ela está ameaçada por gramíneas invasoras.
Em geral, disse Galbraith, há a preocupação de que “muitas dessas mudanças sejam causadas pelas mudanças climáticas”, já que temperaturas mais altas significam que mais espécies invasoras podem sobreviver ao inverno.
O controle da erva-de-passarinho japonesa invasora pode levar anos
Na Área de Conservação do Vale de Dundas, no sudoeste de Hamilton, equipes estão trabalhando para controlar outra planta invasora: a erva-de-passarinho japonesa.
A Hamilton Conservation Authority (HCA) administra a erva-de-passarinho em suas terras e ajuda os proprietários de terras na bacia hidrográfica a fazer o mesmo, disse o técnico em espécies invasoras Ben Laing à CBC Hamilton por e-mail.
A planta pode crescer até três metros de altura, disse Laing, e cresce em áreas que podem sufocar outras plantas e criar ambientes precários para os animais.
Para controlá-la, a HCA corta a erva-de-passarinho, cobre-a com lona e usa herbicida. O corte pode controlar populações menores e menos estabelecidas, mas é demorado, disse Laing. Sufocar a planta com uma lona funciona bem em áreas abertas que ela tomou conta, e os herbicidas podem ser eficazes ao atingir grandes populações.
“Como muitas espécies invasoras, a erva-de-passarinho japonesa é muito difícil de erradicar completamente depois que se estabelece além das primeiras plantas”, disse Laing, acrescentando que um projeto que a equipe iniciou em um local neste mês provavelmente continuará por mais dois anos.
“Se determinarmos que a erradicação não é realista, seja devido à acessibilidade, tamanho ou custos, nosso objetivo passa a ser controlar a espécie para evitar que ela se espalhe em tamanho ou tome conta de novas áreas naturais que estamos protegendo.”
Como você pode ajudar a deter espécies invasoras
Organizações como o Invasive Species Centre fornecem orientação sobre como as comunidades podem limitar a disseminação de espécies invasoras. Uma coisa que o público deve sempre fazer é relatar avistamentos, disse Vincentini, observando que ferramentas online como o aplicativo iNaturalist ou o Early Detection and Distribution Mapping System são boas opções.
Algumas plantas, como a trepadeira estranguladora de cães, são difíceis de identificar, ela disse, pois se parecem muito com a serralha nativa. Mas o centro tem folhas de fatos com fotos para ajudar.
Ela acrescentou que escovar as botas, limpar o equipamento de acampamento, manter os animais de estimação na coleira e permanecer nas trilhas marcadas também ajudam, especialmente nesta época do ano, quando as plantas estão semeando.
