Esta história originalmente Apareceu em Vox e faz parte do Mesa do Clima colaboração.
A Bebê de 4 meses morre no Arizona à medida que as temperaturas subiam para três dígitos. A Criança de 2 anos morre em carro quentetambém no Arizona. Pelo menos quatro pessoas morreram de doenças relacionadas ao calor em Oregon. Um motociclista morreu e outros ficaram doentes cavalgando pelo Vale da Morte quando as temperaturas atingiram um recorde de 128 graus Fahrenheit.
Estes são alguns exemplos dos perigos do calor extremo apenas na semana passada. À medida que o clima fica mais quente e calor extremo torna-se nosso novo normalo verão continuará trazendo lembretes de que as altas temperaturas são uma ameaça sinistra.
E o clima quente já se mostrou ainda mais devastador em outros países. Pelo menos 30 pessoas no Paquistãomais do que 100 pessoas na Índiae mais do que 125 no México morreram devido às ondas de calor este ano. No evento anual peregrinação hajj na Arábia Sauditao clima extremamente quente desempenhou um papel na morte de mais de 1.300 pessoas. De acordo com o Organização Mundial de Saúdeo stress térmico é a principal causa de fatalidades relacionadas com o clima e, à medida que as temperaturas médias globais aumentam, a o risco está aumentando.
É estranho então que em tantos aspectos da nossa cultura, vejamos o calor intenso como algo que deve ser aceito de bom grado, suportado com coragem, ignorado alegremente ou, no caso de algumas comunidades marginalizadas, totalmente merecido.
Nossos livros, filmes, programas de TV, tropos comuns, expressões idiomáticas e mídias sociais muitas vezes reforçam a ideia de que o calor é algo que — com acuidade mental suficiente — podemos superar. Mas, por causa das mudanças climáticas, “superar” o calor é algo que não podemos mais fazer fisicamente. Simplesmente não é possível em algumas partes do mundo à medida que as temperaturas sobem além do ponto de sobrevivência prática.
Já passamos do ponto em que milhões de americanos que trabalham ao ar livre no verão, ou que passam quantidades significativas de tempo recreativo ao ar livre, podem fazê-lo com segurança sem acesso regular à sombra e hidratação — e cada vez mais nem isso é o suficiente. No entanto, ironicamente, quanto mais dependemos do ar condicionado e de outros sistemas de resfriamento feitos pelo homem para alívio, mais nos afastamos da urgência do problema.
Não ajuda que o calor em si, fora de uma emergência como um incêndio florestal, não seja um problema imediato. Ele se aproxima de nós, gradualmente induzindo problemas de saúde ao longo de várias horas, durante as quais tudo pode parecer bem — até que não esteja mais.
Vale a pena examinar nossas atitudes em relação ao calor: de onde elas vêm, que tipos de preconceitos intrínsecos elas podem conter e por que é tão difícil abandonar a ideia de que a incapacidade de se adaptar ao calor extremo é algum tipo de falha pessoal, mesmo em uma crise de aquecimento global.
Ninguém precisa passar muito calor e, certamente, ninguém precisa morrer.
Todas as nossas narrativas sobre o calor são sobre rompê-lo. E se não conseguirmos?
Não questionamos a necessidade de aquecimento durante o inverno. Por que, então, consideramos o resfriamento durante o verão um luxo? Mesmo depois do ano mais quente já registrado e provavelmente o ano mais mortal para o calor extremoas políticas necessárias para lidar com o clima quente são assustadoramente fracas nos EUA, se é que existem. Por exemplo, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), a agência federal responsável pela segurança no local de trabalho, está apenas este ano começando a montar normas federais de segurança no local de trabalho para calor extremo apesar de trabalhadores em todo o país morrem regularmente no trabalho devido às altas temperaturas durante anos.
Como chegamos aqui? O atraso no desenvolvimento de proteções federais para trabalhadores expostos ao calor pode estar ligado à ideia de que, se eles não aguentaram, é porque não foram durões o suficiente — uma aplicação literal de “se você não aguenta o calor, fique longe da cozinha” e um tropo cultural profundamente enraizado.
