Moradores vulneráveis que foram evacuados de três comunidades das Primeiras Nações no norte de Manitoba estão voltando para casa, semanas depois que a fumaça densa de um incêndio florestal descontrolado os forçou a sair.
A Cruz Vermelha Canadense disse que está auxiliando a Nação Manto Sipi Cree, a Primeira Nação Wasagamack e a Nação Red Sucker Lake Anisininew a trazer de volta moradores vulneráveis que foram evacuados no final de julho.
“Estamos felizes que eles estejam em casa agora”, disse o chefe da Nação Cree Manto Sipi, Michael Yellowback, à CBC News.
“Nossos mais velhos, nossos jovens… eles estão felizes por estarem de volta”, ele disse. “Eles realmente sentiram falta de casa.”
Uma evacuação parcial começou na Manto Sipi Cree Nation duas semanas atrás, depois que uma nuvem pesada de fumaça de incêndio envolveu a comunidade no nordeste de Manitoba. A fumaça piorou a qualidade do ar e interrompeu os voos de chegada devido à baixa visibilidade. Preocupações com a saúde de moradores vulneráveis com problemas respiratórios forçaram a evacuação de mais de 200 pessoas da Manto Sipi Cree Nation para Brandon e Winnipeg.
Yellowback disse que a fumaça do incêndio florestal começou a diminuir na semana passada em meio a uma mudança nos ventos e precipitação constante desde o fim de semana prolongado em agosto — limpando o ar o suficiente para começar a trazer os evacuados de volta no fim de semana.
Os moradores voaram de volta quase 700 quilômetros para Manto Sipi Cree Nation de Brandon no sábado. Os voos de volta continuaram no domingo de Winnipeg. Yellowback disse que pelo menos 275 evacuados retornaram à comunidade entre os dois dias.
Menos de 20 moradores, que ainda estão fora da comunidade, retornarão nos últimos voos programados para quarta-feira, disse Yellowback.
“Ainda há fumaça aqui, mas não tão espessa quanto a que experimentamos anteriormente”, disse ele. “Estamos esperando chuva também nos próximos dias… esperamos [it] resolverá esse incêndio florestal.”
O incêndio florestal ao sul de Gods Lake, que forçou milhares a evacuarem um total de cinco comunidades das Primeiras Nações, ainda está queimando fora de controle. Na última semana, dados da província mostram que o incêndio cresceu em cerca de 5.000 hectares, estendendo-se por pouco mais de 35.000 hectares no domingo.
‘Uma bênção’: evacuados de Wasagamack retornam
Mais de 1.000 moradores vulneráveis das Primeiras Nações Wasagamack, Red Sucker Anisininew, God’s Lake e St. Theresa Point foram forçados a sair devido à fumaça dos incêndios florestais em uma série de evacuações que começaram no final de julho até a primeira semana de agosto.
As evacuações foram interrompidas, e a Cruz Vermelha Canadense disse que todos os moradores evacuados da Primeira Nação St. Theresa Point e da Primeira Nação God’s Lake retornaram para casa.
O chefe da Primeira Nação Wasagamack, Walter Harper, disse à CBC News na terça-feira que quase metade dos moradores evacuados retornaram para casa.
A fumaça do incêndio florestal forçou a evacuação parcial da Primeira Nação Wasagamack em 27 de julho. Com a piora da qualidade do ar, pelo menos 800 moradores vulneráveis foram enviados a mais de 450 quilômetros a sudoeste de Winnipeg.
“Temos algumas pessoas monitorando o incêndio, fazendo um passeio de helicóptero e apenas verificando se havia uma ameaça ou se havia algum perigo para nossa comunidade”, disse Harper.
“Eles não têm visto muita atividade de incêndio ultimamente”, disse ele, acrescentando que isso levou o conselho da banda a começar a trabalhar com a Cruz Vermelha para trazer os evacuados durante o fim de semana e na segunda-feira.
Conforme os evacuados retornavam, a fumaça que subia do incêndio florestal voltou para a comunidade. Mas Harper disse que com as constantes mudanças nos ventos, a fumaça vem e vai da comunidade, não representando mais uma “ameaça ou perigo” para os moradores vulneráveis.
O chefe disse que cerca de 250 moradores já retornaram para casa e espera-se que mais centenas retornem esta semana.
“Foi uma benção ouvir que nossos anciãos estão voltando. Estou feliz que todos estejam bem”, disse ele. “Espero que todos voltem aqui em dois dias.”
Mas assim como quando as evacuações começaram, o chefe disse que trazer os moradores de volta tem sido desafiador. A Wasagamack First Nation é inacessível por estradas e, sem um aeroporto local, os evacuados tiveram que voar de Winnipeg para Saint Mary’s Island na St. Theresa’s Point First Nation. Os evacuados, muitos deles usando cadeiras de rodas, embarcaram em barcos de volta para a comunidade, uma preocupação para Harper.
“Estamos muito gratos pelo tempo estar bom, mas se estivesse realmente agitado e ventoso, teríamos um desafio muito grande até para esses idosos que estão atravessando de barco”, disse ele. “Fica muito, muito difícil.”
Os evacuados de Marcel Colomb ainda não retornaram para casa
O serviço de combate a incêndios florestais de Manitoba continua combatendo 63 incêndios ativos, 13 deles ficando fora de controle até terça-feira, informou a província.
Um desses incêndios florestais, a leste de Lynn Lake, forçou a evacuação total da Primeira Nação Marcel Colomb há quase três semanas. De acordo com a província, o incêndio não cresceu desde que triplicou de tamanho na semana passada, ficando em pouco mais de 3.500 hectares.
A ameaça do incêndio florestal continua e, com ela, os moradores evacuados da Primeira Nação Marcel Colomb permanecem fora da comunidade do nordeste de Manitoba, disse a Cruz Vermelha Canadense na terça-feira.
