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Canadá deixa a França sem medalha olímpica de futebol, mas os 22 jogadores incansáveis ​​perderam por conta própria

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Canadá deixa a França sem medalha olímpica de futebol, mas os 22 jogadores incansáveis ​​perderam por conta própria

Minutos depois que a seleção canadense de futebol feminino derrotou a Colômbia, vencendo o terceiro dos três jogos essenciais para completar uma improvável conquista da fase de grupos olímpica, a goleira Kailen Sheridan foi questionada sobre o que poderia parar sua equipe.

“Só nós, cara”, Sheridan disse a Christine Roger, da Radio-Canada. “Somos a única coisa no nosso caminho.”

Uma penalidade de seis pontos da FIFA, cobrada após um escândalo de espionagem por drone envolvendo o técnico Bev Priestman e dois membros da equipe, não conseguiu pará-los. Não há indícios de que os jogadores estavam envolvidos, mas foram eles que suportaram o peso da punição da FIFA.

À medida que o barulho aumentava ao redor deles, os 22 jogadores do time canadense fizeram o melhor que puderam para se isolar do mundo. Eles usaram essa crença um no outro para impulsionar o time a duas vitórias de virada, quando muitos já os tinham descartado.

Às vezes no sábado, parecia que os canadenses poderiam ter o que é preciso para derrotar um forte time alemão e avançar para as semifinais. Mas eles não conseguiram converter suas chances, e a história dos atuais campeões olímpicos terminou quando os alemães os superaram nos pênaltis.

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Painel do CBC Sports Primetime relembra a derrota do Canadá nos pênaltis para a Alemanha

Uma forte equipe defensiva canadense ficou aquém dos gols nas quartas de final em Paris 2024.

Os canadenses estão deixando a França sem uma medalha olímpica, mas perderam em seus próprios termos. Perderam em uma disputa de pênaltis, pela menor das margens, e não por causa de uma penalidade que estava fora de seu controle.

“O que conquistamos com tanta adversidade é incrível”, disse a atacante Cloé Lacasse a Roger. “Os indivíduos deste time mostraram muito caráter ao longo deste torneio. Tudo estava contra nós desde o começo.”

Criando uma bolha

Andy Spence, jogado no papel de treinador principal após a saída de Priestman, disse que sentiu que seu time foi “dominante” durante o segundo tempo e em algum tempo extra. Eles jogaram um futebol forte e fizeram isso com o coração, disse ele.

“No final das contas, não poderia estar mais orgulhoso do grupo de jogadores e da equipe”, disse ele.

Um homem vestindo roupas do Time Canadá abraça uma jogadora de futebol em um campo de futebol, enquanto outro jogador olha para a frente.
Andy Spence, chamado para liderar o time após a saída de Bev Priestman, diz que vê um futuro brilhante para o time. (Daniel Cole/Associated Press)

Não é a primeira vez que a seleção feminina de futebol do Canadá conta com a força uma da outra para perseverar.

No ano passado, membros desta equipe falaram a um comitê parlamentar sobre como uma longa batalha por tratamento igualitário com seu órgão dirigente, a Canada Soccer, os afetou.

Os jogadores que testemunharam diante daquele comitê descreveram uma luta por transparência da Canada Soccer. Eles descreveram ter que se contentar com menos, mesmo depois de ganhar o ouro olímpico em 2021.

“Tivemos sucesso não por causa da nossa federação, mas, na verdade, apesar da nossa federação por tantos anos”, disse a veterana Janine Beckie ao comitê.

Enquanto as jogadoras se preparavam para competir na Copa do Mundo, elas também estavam envolvidas em negociações sobre compensação e preocupações sobre cortes de financiamento. A equipe terminou em último na SheBelieves Cup em 2023 enquanto navegava nessa batalha. Então, elas não conseguiram avançar da fase de grupos da Copa do Mundo Feminina na Austrália.

Este torneio olímpico deveria ser apenas sobre futebol. Mas, mais uma vez, os canadenses tiveram que lidar com distrações fora do campo, dessa vez em um nível totalmente novo.

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Janine Beckie analisa o desempenho e a mentalidade da equipe do Canadá na derrota contra a Alemanha

Janine Becky e a equipe do Canadá permanecem resilientes diante da derrota dolorosa após a disputa de pênaltis na partida das quartas de final contra a Alemanha

“Se não fosse pelos 21 jogadores que tenho ao meu redor, teria sido muito mais difícil”, Beckie disse a Roger sobre a jornada olímpica do time. “Nós apenas continuamos a focar em nós, em nossa bolha, no que faz um ao outro ser ótimo, que é um ao outro.

“Acho que quando entramos naquela montanha-russa, nós simplesmente andamos juntos e estou muito triste que essa jornada tenha acabado. Olhando para trás, para o que fizemos sob as circunstâncias, você realmente não pode estar nada além de orgulhoso.”

A tarefa que o Canadá Soccer tem pela frente

Fora de campo, a Canada Soccer tem muito trabalho pela frente.

A organização contratou um especialista em investigações no local de trabalho para investigar o que aconteceu nas Olimpíadas. Além disso, o novo secretário-geral e CEO Kevin Blue, que entrou na organização prometendo reconstruir a confiança, prometeu chegar ao fundo da extensão da espionagem.

“Quanto mais aprendo sobre esse assunto específico, mais preocupado fico com a possibilidade de uma cultura sistêmica de longo prazo e profundamente enraizada desse tipo de coisa ocorrer, o que é obviamente completamente inaceitável”, disse Blue no mês passado.

Blue usou a palavra reabilitação naquela coletiva de imprensa, dizendo que a Canada Soccer precisa trabalhar para tornar a organização “uma federação da qual todos vocês tenham orgulho”.

A organização precisará decidir quem liderará o time no próximo ciclo de grandes torneios, com Priestman banido pela FIFA por um ano.

Em campo, Spence encontrou pontos positivos no desempenho da equipe e nos jogadores que liderarão a equipe no futuro.

Abraço de companheiros de futebol
Jogadores canadenses comemoram após derrotar a Colômbia e avançar para as quartas de final, onde a jornada olímpica da equipe finalmente terminou. (Raquel Cunha/Reuters)

“É isso que enche meu coração com a crença de que este time está indo apenas em uma direção, e essa é definitivamente uma direção muito boa”, disse Spence a Roger.

Uma dessas jogadoras, Simi Awujo, de 20 anos, não poderia imaginar as circunstâncias em que jogou seu primeiro grande torneio internacional pelo Canadá.

Ela aprendeu uma lição sobre a resiliência da equipe e como eles apoiam uns aos outros.

Isso, ela disse, tornou uma experiência difícil mais fácil, e é essa qualidade que ela espera que os canadenses pensem quando olharem para este time.

“É realmente uma pena que tenhamos perdido em [penalty kicks] de todas as coisas”, ela disse.

“Mas acho que isso só mostra que somos uma força a ser reconhecida. As coisas podem tentar nos derrubar e sempre voltaremos.”

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