Uma caminhada que acontecerá perto de North Battleford, Saskatchewan, neste fim de semana, tem como objetivo ajudar a canalizar a tristeza causada por dois acidentes fatais na Rodovia 4 no início deste mês.
Na tarde de 5 de julho, ocorreram dois acidentes fatais separados que mataram cinco pessoas no total — três delas com menos de seis anos.
A defensora dos direitos indígenas Krista Fox lembra-se claramente do dia.
“Eu moro do outro lado da rua do hospital e aquele dia, 5 de julho, foi um caos total”, ela disse. “Você podia sentir.”
Fox é amiga íntima da mãe de Kelsea Tipewan, que morreu no segundo acidente. Fox disse que acordou determinada a ajudar de qualquer maneira que pudesse.
Depois de receber a bênção de ambas as famílias afetadas pelos acidentes, ela e seu coorganizador Michael Pooyak-Collins decidiram organizar o que eles chamam de caminhada Highway to Healing.
Está marcado para sábado e domingo deste fim de semana e vai traçar a estrada onde os acidentes ocorreram.
“Eu só quero que as famílias, antes de tudo, saibam que não estão sozinhas. Elas estão em um momento muito sombrio agora”, disse Fox.
“Há pessoas em Indian Country e em Turtle Island que ouviram a história deles e estão apoiando de todas as maneiras que podem.”
2 acidentes mortais em menos de 3 horas
Em 5 de julho, por volta das 12h45 CST, uma van e um caminhão colidiram no trecho da estrada entre Cochin e North Battleford, matando Nicole Gladue, 48, e duas crianças: Dominic Ritchey, de seis anos, e Asher Patterson-Ritchey, de cinco anos.
A avó e principal cuidadora das crianças, Georgette Dryden, foi hospitalizada com ferimentos graves após o acidente.
Todos os quatro são da Flying Dust First Nation, perto de Meadow Lake, Sask.
O segundo acidente ocorreu cerca de duas horas depois.
Às 15h15 CST, um trailer e um SUV bateram na Rodovia 4, desta vez cerca de sete quilômetros ao sul de Battleford.
Kelsea Tipewan, 29, e seu filho pequeno Jayce Swiftwolfe foram mortos no SUV. O filho de três anos de Rayne e seu irmão também estavam no carro e foram levados ao hospital. Todos vêm da vizinha Red Pheasant Cree Nation, ao sul de Battleford.
O motorista do trailer e uma mulher que era passageira também foram levados ao hospital com ferimentos sem risco de morte, disse a polícia.
Após os acidentes, representantes de ambas as famílias publicaram campanhas no GoFundMe para ajudar a arrecadar dinheiro para os custos do funeral e despesas médicas contínuas dos sobreviventes.
Michele Wuttunee, tia de Kelsea Tipewan, disse à CBC que a família é grata pela demonstração de apoio.
“Queremos agradecer imensamente a todos os nossos apoiadores em Turtle Island e em todo o país. Foi emocionante”, disse ela.
A rodovia é perigosa?
Como acontece com todos os acidentes fatais, a província está prometendo conduzir uma revisão para verificar se as condições das estradas foram um fator.
Também está chamando a atenção para os planos de tornar o trecho mais seguro — incluindo novas faixas de ultrapassagem a serem adicionadas entre North Battleford e Cochin — e para os projetos concluídos na área, como a adição de faixas de conversão e iluminação em alguns lugares.
“Estamos na fase de planejamento de uma proposta de geminação de oito quilômetros na Rodovia 4, ao norte de North Battleford”, acrescentou o porta-voz do Ministério de Rodovias, David Horth.
Ainda assim, algumas pessoas ainda têm um sentimento de desconfiança em relação à área onde os acidentes ocorreram.
“Eu concordo que eles deveriam dividir a rodovia ali”, disse o coorganizador da caminhada, Pooyak-Collins.
“Isso remonta a 20 anos atrás, na mesma rodovia, houve um acidente trágico, e continua acontecendo. Acho que dividir essa rodovia e dividi-la seria uma ótima coisa para essa comunidade.”
Pooyak-Collins tem trabalhado para reunir patrocinadores e aumentar a conscientização sobre o plano para a caminhada de cura.
“Em poucos dias, a coisa começou a crescer e agora é algo enorme”, disse ele.
