Os companheiros de equipe de Johnny Gaudreau no Columbus tiveram algumas opções sobre como lidar com suas emoções durante a estreia em casa dos Blue Jackets.
Se você quiser chorar, chore.
Se você quiser rir, ria.
As únicas regras – jogar da mesma forma que “Johnny Hockey” faria, e com ele em mente.
Uma noite emocionante o aguarda em Columbus na terça-feira, quando os Blue Jackets receberem os Florida Panthers. Será uma noite de homenagens a Gaudreau, estrela dos Blue Jackets que estaria entrando em sua terceira temporada no clube e 11ª na NHL no geral, e a seu irmão Matthew Gaudreau. Eles foram mortos em 29 de agosto, quando a polícia disse que foram atropelados por um suposto motorista bêbado enquanto andavam de bicicleta em uma estrada rural em Nova Jersey, na véspera do casamento de sua irmã Katie.
“É uma coisa sem precedentes e algo que obviamente nenhum de nós queria passar, e ninguém quer passar por isso”, disse o técnico dos Blue Jackets, Dean Evason, na segunda-feira, enquanto os preparativos finais para a celebração dos Gaudreaus estavam sendo feitos. “Mas temos que fazer isso.”
Gaudreau, de 31 anos, vestiu a camisa 13 dos Blue Jackets. Matthew Gaudreau, que tinha 29 anos e jogou cinco temporadas profissionais na American Hockey League, na East Coast Hockey League e na Suécia, vestiu a camisa nº 21. Todos os 32 times da NHL estão usando decalques em seus capacetes com 13, 21 e a letra G em seus capacetes até 24 de outubro. O USA Hockey tem uma homenagem semelhante para suas equipes em todos os níveis este ano.
Na terça-feira, as homenagens aos “13” estarão em quase todo o lado. Tanto os Blue Jackets quanto os Panthers usarão o gelo para o aquecimento vestindo camisetas com o nome Gaudreau e a camisa número 13; esses suéteres serão leiloados e sorteados em benefício da Fundação John e Matthew Gaudreau. Há “13” no gelo atrás dos gols. Todos os torcedores presentes receberão um emblema “13”, aquele que os jogadores dos Blue Jackets usarão em suas camisas nesta temporada.
E dizem que o jogo começa às 19h ET, mas na verdade, a entrega do disco é às 19h13.
Panteras ‘orgulhosos’ de fazer parte da homenagem
“Tudo o que eles precisarem”, disse o técnico dos Panteras, Paul Maurice, na segunda-feira. “Seja o que for que os torcedores precisem, seja o que for que o time precise para iniciar esse processo de cura, ficaremos orgulhosos de fazer parte disso”.
Ele teve um impacto em muitas pessoas. Os jogadores que jogaram contra ele são fãs dele e o observam e estudam seu jogo.– O atacante dos Blue Jackets, Sean Monahan, sobre o falecido Johnny Gaudreau
Gaudreau, com 1,70m de altura e 165 libras – foi uma estrela no Boston College antes de chegar à NHL, com sua estreia ocorrendo na final de Calgary na temporada 2013-14. Seu primeiro gol veio no primeiro chute no primeiro jogo, e sua estrela só continuou brilhando a partir daí.
O jogador que tirou o disco da rede após o primeiro gol de Gaudreau foi Sean Monahan, seu companheiro de equipe na época em Calgary e agora em Columbus.
ASSISTA | NHL lamenta a morte de Johnny Gaudreau:
O jogador da NHL Johnny Gaudreau, um atacante de 31 anos do Columbus Blue Jackets, e seu irmão mais novo, Matthew, foram mortos na noite de quinta-feira quando foram atropelados por um carro enquanto andavam de bicicleta em seu estado natal, Nova Jersey.
“Eu vi isso em primeira mão. Ele teve um impacto em muitas pessoas”, disse Monahan. “Quero dizer, os jogadores que jogaram contra ele são fãs dele e o observam, estudam seu jogo e tentam ser como ele”.
Monahan provavelmente nunca aspirou ser um burro. No futuro, os Blue Jackets clamarão para ser chamados assim.
Johnny Gaudreau usava o termo “burro” de maneira livre e carinhosa perto de amigos e companheiros de equipe. Os Blue Jackets celebram há cerca de uma década, onde o jogador do jogo pode usar um chapéu kepi estilo Guerra Civil, o destinatário selecionado pelo jogador anterior. O kepi está aposentado. O jogador do jogo agora ganha um chapéu de burro. Monahan foi o primeiro a recebê-lo.
“Estou muito feliz por termos mudado tudo”, disse o defensor do Blue Jackets, Erik Gudbranson. “Acho que é adequado para nós. Foi uma ótima ideia. E, você sabe, gostaríamos que o garotinho ainda estivesse aqui nos chamando assim, mas Monny é o cara certo para conseguir isso da primeira vez, com certeza.”
Guy Gaudreau, pai dos falecidos irmãos e treinador de longa data, estava no gelo com os Blue Jackets para treinar em Columbus na segunda-feira e planejava voltar para patinar pela manhã na terça-feira. Membros da família estarão no jogo. As homenagens não vão parar com este jogo. Eles continuarão, de uma forma ou de outra, nos próximos anos.
“Haverá alguns momentos difíceis, sem dúvida”, disse Gudbranson. “Ainda sentimos falta dele.”
