Kenny Lawler acredita que determinação e desejo levaram o Winnipeg Blue Bombers à vitória por 26 a 23 sobre o Hamilton Tiger-Cats na sexta-feira.
“Basicamente, tudo se resumia a quem queria mais, o que estava em seu coração”, disse Lawler. “Tivemos que ir lá, colocar nosso capacete e tirar, e foi isso que aconteceu.”
Lawler pegou um passe de 10 jardas na end zone faltando 19 segundos, enquanto os Blue Bombers evitavam a reação dos Tiger-Cats.
Hamilton estava perdendo por 16 a 3 no intervalo, mas dois touchdowns corridos de Greg Bell ajudaram os visitantes a construir uma vantagem de 23 a 19 faltando 1:48 para o fim da partida na CFL.
Uma penalidade de contato ilegal dos Ticats manteve viva a campanha vencedora dos Bombers.
Winnipeg (5-6) estendeu sua sequência de vitórias para três jogos diante de um público esgotado de 32.343 no Princess Auto Stadium, enquanto o Tiger-Cats (2-9) perdeu seu quarto jogo consecutivo.
“Eles simplesmente jogaram um pouco mais duro do que nós, cara”, disse o ala defensivo do Hamilton, Nick Usher, sobre a campanha vencedora dos Bombers.
O quarterback de Winnipeg, Zach Collaros, completou 18 de 36 tentativas de passe para 177 jardas, com três interceptações.
“Ele é tão competitivo quanto há”, disse o técnico do Bombers, Mike O’Shea. “Ele é tão duro consigo mesmo. Estamos com ele há tempo suficiente. Ele é apenas [expletive] incrível.”
O técnico do Tiger-Cats, Scott Milanovich, deu créditos a Collaros por liderar o ataque tardio.
“Zach é um campeão por um motivo e ele fez isso quando precisou”, disse Milanovich.
Bo Levi Mitchell completou 14 de 28 passes para 220 jardas, sem interceptações ou TDs para Hamilton.
“Ele não colocou a bola em perigo, isso é definitivamente um ponto positivo”, disse Milanovich sobre Mitchell, que começou como titular depois que Taylor Powell sofreu uma concussão no último jogo e foi colocado na lista de lesionados por seis jogos.
O linebacker novato do Bombers, Michael Ayers, pegou uma bola perdida após um punt e correu 27 jardas para um touchdown. Sergio Castillo conectou field goals de 43, 18, 41 e 45 jardas, e fez duas conversões.
O running back de Winnipeg Brady Oliveira teve 120 jardas em 18 corridas. O recebedor de Hamilton Tim White conseguiu sete recepções para 134 jardas.
Marc Liegghio chutou field goals de 27, 50 e 45 jardas para Hamilton, mas errou uma tentativa de 45 jardas. Ele foi bom em sua conversão.
Alguns bombardeiros retirados do campo
O jogo foi adiado 3:23 no primeiro quarto por causa de um problema de saúde do jogador de linha ofensiva Stanley Bryant, astro do Bombers.
Após uma jogada de corrida de Winnipeg na qual ele não fez um tackle, Bryant se abaixou sobre o joelho direito e a equipe de treinamento veio até ele. Ele então se levantou, começou a andar em direção à linha lateral, mas parou novamente e se ajoelhou.
Uma maca foi levada para o jogador de 38 anos, que recebeu soro intravenoso e acenou para os fãs enquanto era retirado do campo e levado ao hospital de ambulância.
“Eu normalmente não faria isso, mas por causa do que as pessoas veem na TV, quero que todos saibam que ele ligou e disse que está se sentindo muito melhor”, disse O’Shea sobre Bryant.
“Uma combinação de calor e estar doente. Acho que ele ficou doente a semana toda. E uma semana curta. Acho que tudo isso se somou [to] ele não se sentiu bem por um segundo.”
Winnipeg estava sob alerta de calor, com temperatura noturna de 25 graus Celsius e umidade do ar de 31 graus Celsius.
Faltando 50 segundos para o fim do primeiro tempo, o jogador de linha ofensiva do Bombers, Gabe Wallace, foi retirado do campo em um carrinho com o que parecia ser uma lesão na perna.
As lesões deixaram Winnipeg sem um reserva de linha ofensiva, embora o defensive tackle Jake Thomas estivesse disponível.
Winnipeg liderou por 3-0 após o primeiro quarto. Foi o quarto jogo consecutivo em que os Ticats ficaram sem gols no primeiro quarto.
Depois que os Bombers saíram na frente por 6 a 3, Ayers, um novato de Columbus, Ohio, que estudou na Divisão 2 da Ashland University, marcou seu primeiro TD após uma jogada inteligente do companheiro de equipe Tony Jones.
O companheiro linebacker forçou o recebedor de Hamilton, Jordan Byrd, a perder um retorno de punt. Ayers pegou a bola e cruzou para a end zone aos 12:08 do segundo quarto.
Castillo fez 16-3 quando seu field goal de 41 jardas foi válido faltando três segundos para o fim do primeiro tempo.
Hamilton teve apenas três primeiras descidas no primeiro tempo, em comparação com 14 de Winnipeg.
Foi tudo Ticats no início e no final do terceiro quarto.
Bell fez seu primeiro TD aos 7:09 e Liegghio chutou um de 50 jardas aos 9:42 depois que Collaros foi interceptado por Richard Leonard.
Castillo acertou um chute de 45 jardas aos 12:41 para fazer 19 a 13, mas Bell deu a Hamilton sua primeira vantagem no jogo com uma corrida para touchdown de seis jardas quando o tempo acabou no terceiro quarto.
O linebacker do Ticats, Kyle Wilson, então interceptou Collaros, levando Liegghio a um chute de 45 jardas faltando 1:48 para o fim, deixando o placar em 23 a 19.
