O renomeado BC United Party está pedindo que seu antigo nome seja incluído na cédula para a eleição provincial de outubro.
A mudança ocorre após outra semana difícil para a Oposição Oficial, já que outro MLA do BC United desertou para os Conservadores de BC em ascensão e uma pesquisa coloca o United em quarto lugar na província.
O porta-voz do BC United, Adam Wilson, disse que o partido pretende pedir ao Elections BC para incluir “antigos liberais de BC” entre colchetes ao lado do nome do BC United na cédula em outubro.
Mary Polak, ex-deputada liberal da Colúmbia Britânica, diz que o renomeado partido BC United, liderado por Kevin Falcon, tem tido dificuldades para articular uma mensagem clara e se conectar com os eleitores de centro-direita.
Polak, que representou os Liberais da Colúmbia Britânica em Langley de 2005 a 2020, disse que deixou o partido há alguns meses e não está surpresa que os deputados do BC United estejam fazendo o mesmo.
“Se com o tempo você sentir que não está sendo ouvido e que não há uma liderança apropriada para levar o partido adiante, você tem que considerar seus interesses”, disse Polak à CBC News. “Porque você está lá como um MLA tentando representar seu eleitorado, e você precisa ter confiança em seus líderes.”
Polak apoiou a decisão do partido de mudar seu nome em abril de 2023que visava, em parte, evitar qualquer associação com os liberais federais do primeiro-ministro Justin Trudeau.
Mas, apesar de gastar US$ 1 milhão em uma campanha de reformulação da marca, pesquisas internas mostram que cerca de 30% dos membros do partido não estão familiarizados com o nome BC United.
Polak disse que é muito simplista culpar apenas a mudança de nome pelos problemas do partido.
“Qualquer análise séria dirá que o lançamento da reformulação da marca foi terrivelmente malfeito”, disse ela.
“Realmente não havia carne nos ossos quando foi lançado. A mensagem era ‘We’re BC United’, mas a questão era, unidos para quê?”
Nos últimos meses, Falcon e outros membros do partido enfatizaram que o BC United é o mesmo partido que liderou o BC por 16 anos sob o comando do ex-primeiro-ministro Gordon Campbell.
Hamish Telford, cientista político da Universidade de Fraser Valley, disse que uma indicação do antigo nome liberal da Colúmbia Britânica na cédula não será suficiente para superar os números fracos nas pesquisas.
“Não acho que haja dúvidas de que o exercício de reformulação da marca… foi malfeito”, disse Telford. “Mas acho que essa ideia de colocar ‘antigos liberais de BC’ na cédula cheira a desespero.”
No entanto, Telford duvida que o BC United estaria se saindo melhor se ainda fosse chamado de BC Liberals, embora o partido provincial não tenha nenhuma afiliação com o Partido Liberal do Canadá.
“Justin Trudeau destruiu a marca Liberal neste país por enquanto”, ele disse. “Foi isso que permitiu a ascensão dos Conservadores federais e os Conservadores de BC seguiram essa onda.”
O porta-voz da Elections BC, Andrew Watson, disse que a BC United não solicitou formalmente uma mudança na forma como seu nome aparece na cédula.
No entanto, ele disse que a Lei Eleitoral não proíbe um partido de listar seu nome anterior na cédula.
‘Confusão de marca’
O MLA do BC United, Peter Milobar, que representa Kamloops-North Thompson, reconheceu que ainda há “confusão de marca” entre os apoiadores do partido e disse que ter o nome do BC Liberal na cédula significa ter um “eleitorado informado”.
“Não há dúvida de que o aumento da marca conservadora federal que vimos, quase ao mesmo tempo em que mudamos nosso nome provincialmente… ninguém poderia ter previsto isso”, disse Milobar à CBC News em um evento em Kamloops.
“Então há uma preocupação sobre a confusão geral da marca por aí. Há pessoas que acham que mudamos nosso nome para Conservatives.”
Esta semana, Teresa Wat se tornou a mais recente MLA do BC United a fugir do partido para os Conservadores de BC. Wat, que representa Richmond North Centre desde 2013, concorrerá por seu novo partido no distrito eleitoral de Richmond-Bridgeport.
Desde que John Rustad se tornou líder em março de 2023, os conservadores da Colúmbia Britânica também recrutaram os ex-deputados do United Elenore Sturko, Lorne Doerkson e Bruce Banman.
A MLA de Richmond North Centre, Teresa Wat, diz que se mudou para os Conservadores de BC depois de ouvir pessoas em seu distrito eleitoral. Ela é a quarta MLA a deixar o partido BC United de Kevin Falcon.
Uma nova pesquisa divulgada na terça-feira pela Research Co. mostra os conservadores em um quase empate com o partido governista BC NDP, enquanto a oposição oficial está em quarto lugar, com nove por cento de apoio, atrás dos verdes de BC.
Enquanto isso, os Conservadores de BC estarão na cédula como o Partido Conservador. O partido provincial não tem nenhuma afiliação com o partido federal liderado por Pierre Poilievre.
O líder conservador da Colúmbia Britânica, John Rustad, não estava disponível para comentar na quarta-feira. Um porta-voz do partido, Anthony Koch, disse que o Partido Conservador também foi listado na cédula na eleição provincial de 2020.
“Este tem sido o nome na cédula por quase quatro anos agora. O nome na cédula simplesmente reflete o nome do partido”, ele disse. “Ao contrário de outros partidos, não estamos interessados em ter nosso antigo nome na cédula.”
