Enquanto os moradores, o governo da Colúmbia Britânica e as Primeiras Nações se preparam para a enchente causada por um deslizamento de terra que bloqueia o Rio Chilcotin, as autoridades alertam sobre as condições imprevisíveis da água ao longo dos rios Chilcotin e Fraser.
Em uma entrevista coletiva na tarde de sexta-feira, o Ministro de Gestão de Emergências, Bowinn Ma, disse que a modelagem atual mostra que é mais provável que a água transborde do que exploda em um vazamento repentino.
Ma diz que os impactos rio abaixo ainda podem ser significativos, dependendo da distribuição do fluxo de transbordamento, e as pessoas ao longo do Chilcotin e do Rio Fraser que o conecta podem precisar deixar a área.
Ma diz que levaria de 12 a 24 horas para que a água e os detritos da barragem chegassem a Hope, na Colúmbia Britânica, a cerca de 500 quilômetros de distância.
O lago atrás da represa cresceu para 11 quilômetros de comprimento. Ma disse que uma nova estimativa do comprimento do bloqueio é de cerca de 1.000 metros ao longo do rio.
Ela pediu aos moradores da Colúmbia Britânica que ficassem longe das margens dos rios Chilcotin e Fraser e que evitassem navegar nesses corpos d’água.
“Não vai cair e destruir uma cidade ou algo assim. Isso só acontece em filmes. Isso é a vida real”, disse o chefe Joe Alphonse, presidente tribal da Nação Tŝilhqot’in, à CBC News na sexta-feira. “Mas haverá muitos destroços que fluirão, e a água será realmente afetada.”
O deslizamento de terra no início desta semana bloqueou o Chilcotin perto do Farwell Canyon, cerca de 285 quilômetros ao norte de Vancouver. Moradores de um rancho próximo relataram na quarta-feira de manhã.
Naquele dia, o Distrito Regional de Cariboo (CRD) ordenou evacuações em mais de 107 quilômetros quadrados ao longo do Rio Chilcotin, estendendo-se desde onde ele encontra o Rio Fraser até perto de Hanceville, BC.
Desde então, as autoridades esperavam que a barragem se rompesse. A presidente do CRD, Margot Wagner, disse aos repórteres na quinta-feira que a barragem causada pelo deslizamento tinha 600 metros de largura e 30 metros de altura, e estava retendo um lago cheio de detritos, incluindo árvores caídas.
Ela disse que a água deve transbordar da represa nos próximos dias.
O Ministro de Administração de Água e Terra da Colúmbia Britânica, Nathan Cullen, disse que as equipes estavam avaliando a situação de cima. O Serviço de Incêndios Florestais da Colúmbia Britânica também enviou helicópteros para ajudar a equipe do ministério a criar mapas do deslizamento, para que pudessem avaliar os danos.
Gerald Pinchbeck, do centro de operações de emergência do Distrito Regional de Cariboo, disse à CBC New na manhã de sexta-feira que não recebeu mais informações e que as autoridades não têm certeza do que acontecerá a seguir.
Alphonse disse que deslizamentos de terra são comuns na área. O nome Tŝilhqot’in para o lugar onde o deslizamento de terra aconteceu é Nagwentled, que ele disse significar área de deslizamento de terra.
Ele disse que quando a enchente acontecer, ele espera que os níveis de água subam ao longo do sistema fluvial.
“Esperamos e rezamos para que isso aconteça da melhor maneira possível”, disse ele. “Use o bom senso. Fique longe das margens do rio.”
Um homem foi resgatado e levado ao hospital na quarta-feira após ficar preso no deslizamento. Nenhum outro ferimento relacionado ao deslizamento foi relatado.
Alphonse disse na sexta-feira que um deslizamento de terra que represou o rio duas décadas atrás ocorreu em cerca de quatro dias, mas este último deslizamento é “muito maior do que da última vez”.
“Isso não é realmente nada novo para nós”, ele disse. “Não há muito que possamos fazer.”
Alphonse disse que não adianta muito se preocupar com o que pode acontecer, além de torcer para que as pessoas não cheguem muito perto da água caso ela suba rapidamente depois que os detritos forem removidos.
Ele disse que uma corrida de salmão esperada para o final da semana que vem provavelmente já foi afetada, e “essa corrida agora está em risco, e isso é muito preocupante para nós”.
“Deveríamos ter uma pescaria acontecendo agora”, ele disse. “Dependemos da pesca do salmão para uma vida saudável. Essa é a principal fonte de alimento para o nosso povo.”
