Quando Nigara Shaheen tinha seis meses, seus pais fugiram do Afeganistão, carregando-a nos braços da mãe. Na semana passada, ela pisou no tatame de judô em Paris para sua segunda Olimpíada.
É o ápice de uma jornada que a levou de país em país e, finalmente, ao Canadá, em busca de um lugar para viver, estudar e treinar.
Shaheen, que mora em Toronto desde 2022, disse que ir a Paris como parte da Equipe Olímpica de Refugiados foi um “sonho que se tornou realidade”.
“É muito alegre e estou muito animada por fazer parte desta equipe pela segunda vez, mas ao mesmo tempo também é uma grande responsabilidade”, disse ela.
“Sinto que podemos espalhar a mensagem que queremos por meio de nossa equipe e por meio das diferentes plataformas que temos como atletas.”
Shaheen começou nas artes marciais como uma forma de se defender do assédio que enfrentou como uma garota refugiada crescendo no Paquistão. Como ela não era elegível para escolas regulares que tinham atividades extracurriculares, sua mãe convenceu um professor local a lhe dar uma primeira aula de artes marciais na pequena sacada de um membro da família em Peshawar.
Enfrentando assédio por competir em esporte de combate
Ela voltou para o Afeganistão aos 18 anos para estudar, depois para a Rússia, onde estudava quando foi convidada para os Jogos de Tóquio 2020.
Depois, ela quis retornar ao Afeganistão, mas a situação política se deteriorou, resultando em seu retorno ao Paquistão, onde se tornou “uma refugiada pela segunda vez”.
Dia 67:08Do Afeganistão a Paris: a jornada de um atleta até a Seleção Olímpica de Refugiados
“Primeiro você deve cair, depois você pode se levantar.” A atleta de judô Nigara Shaheen compartilha alguns dos tremendos obstáculos que ela superou para chegar às Olimpíadas de Paris.
Durante todo esse tempo, ela disse que enfrentou pressão da sociedade para desistir do esporte, e tanto ela quanto sua família às vezes enfrentaram assédio por sua escolha de participar de esportes de combate sendo mulher.
“No meu país, eles não respeitam o esporte como carreira”, disse ela.
Ela se mudou para o Canadá em 2022, onde concluiu estudos de pós-graduação em desenvolvimento internacional no Centennial College de Toronto. Ela também obteve residência permanente.
“Você precisa aprender a cair”
A história olímpica de Shaheen em Paris não foi perfeita.
Ela perdeu para a mexicana Prisca Awiti Alcaraz na disputa de 32 rounds de judô, e o time de refugiados também perdeu na rodada de eliminação de times mistos de 32 rounds por uma margem de 4-0 contra a Espanha. Shaheen também havia descido uma categoria de peso, indo da categoria de 70 quilos em Tóquio para a de 63 quilos em Paris.
Ela disse que, embora se sentisse fisicamente mais preparada do que nunca, ainda tinha muito trabalho a fazer para controlar suas emoções no tatame.
“Eu só quero ir agarrar a pessoa e vencer a luta, o que nem sempre funciona da mesma forma e é muito arriscado”, ela disse. “Acho que preciso trabalhar nisso, me acalmar um pouco e passar mais tempo no tatame para que eu possa trabalhar do meu jeito.”
Embora a mudança para o Canadá tenha dado oportunidades a Shaheen, também exigiu que ela fizesse a dolorosa escolha de deixar seus pais pela segunda vez.
Shaheen disse que o esporte tem sido uma constante em sua vida, ajudando-a a superar seus dias mais sombrios.
“Quando fico muito estressada, gosto de treinar judô”, ela disse. Ela faz as tarefas o mais rápido que pode, “para que eu possa esquecer o que quer que esteja acontecendo na minha vida”.
Ela espera um dia escrever um livro sobre a filosofia do esporte e acredita que o judô tem lições que podem ser aplicadas na vida cotidiana.
“A primeira coisa é que você precisa aprender a cair”, ela disse. “É assim que a vida é.”
Há também o equilíbrio, ela disse. “Você precisa equilibrar tudo para chegar a algum lugar.”
