Comissão Federal de Comunicações dos EUA votou na quinta-feira para reduzir os limites de preço em chamadas telefônicas de prisões e fechou uma brecha que permitia que as telecomunicações de prisões cobrassem altas taxas por chamadas intraestaduais. A votação cortará o preço das chamadas interestaduais pela metade e definirá limites de preço para chamadas intraestaduais pela primeira vez.
A FCC disse que “votou para acabar com as taxas exorbitantes de chamadas telefônicas e de vídeo que têm sobrecarregado pessoas encarceradas e suas famílias por décadas. Sob as novas regras, o custo de uma chamada telefônica de 15 minutos cairá para 90 centavos de até US$ 11,35 em prisões grandes e, em prisões pequenas, para US$ 1,35 de US$ 12,10.”
Espera-se que as novas regras entrem em vigor em janeiro de 2025 para todas as prisões e para cadeias com pelo menos 1.000 pessoas encarceradas. Os limites de taxas entrariam em vigor em cadeias menores em abril de 2025.
Worth Rises, um grupo sem fins lucrativos que defende a reforma prisional, estimativas que as novas regras “impactarão 83% das pessoas encarceradas (cerca de 1,4 milhão) e economizarão às famílias afetadas pelo menos US$ 500 milhões anualmente”.
Novo poder sobre chamadas intraestaduais
A FCC tomou inúmeras votações para reduzir as tarifas telefônicas das prisões ao longo dos anos, mas a de quinta-feira é particularmente significativa. Embora a FCC tenha conseguido anteriormente limitar os preços das chamadas interestaduais, uma tentativa de definir os preços das chamadas intraestaduais foi derrubado no tribunal em 2017.
As empresas de telefonia prisional podem processar novamente. Mas a FCC disse que agora tem autoridade sobre os preços dos telefones prisionais intraestaduais por causa da Martha Wright-Reed Lei de Comunicações Justas e Razoáveisque foi aprovada pelo Congresso e assinada pelo presidente Biden em janeiro de 2023. A nova lei “deu poderes à FCC para fechar as últimas brechas no sistema de comunicações”, disse a comissão.
A lei de 2023, nomeada em homenagem a uma avó que fez campanha por tarifas telefônicas mais baixas nas prisões — “remove as principais limitações estatutárias que impediam a comissão de estabelecer tarifas abrangentes, justas e razoáveis”, disse a FCC. Especificamente, a lei removeu “limites à capacidade da comissão de regular tarifas para chamadas intraestaduais e comunicações por vídeo”.
Mais da metade do tráfego de chamadas de áudio da prisão é intraestadual, com as partes que ligam e as que são chamadas no mesmo estado, de acordo com dados de um rascunho da ordem da FCC divulgado antes da reunião.
O trabalho da FCC para reduzir as taxas telefônicas nas prisões “nem sempre foi aceito pelos tribunais”, disse a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel. “Disseram-nos — repetidamente — que a comissão não tinha autoridade para abordar todos os aspectos dessas taxas, porque, embora as chamadas interestaduais estivessem dentro da nossa jurisdição, as chamadas intraestaduais não estavam.”
Anteriormente, a FCC impôs limites de preço em chamadas interestaduais variando de 14 a 21 centavos por minuto para chamadas de áudio, dependendo do tamanho da instalação. Daqui para frente, um conjunto uniforme de limites de preço variando de 6 a 12 centavos por minuto será aplicado a chamadas interestaduais e intraestaduais.
Proibição de outras taxas
A FCC também adotou limites de taxa de videochamada pela primeira vez. Os limites de videochamada variam de 11 a 25 centavos por minuto. Esses limites são classificados como “interinos” e podem ser reduzidos no futuro.
Outras taxas também serão proibidas. “Usando esta nova lei, consertamos o que estava errado há muito tempo”, disse Rosenworcel. “Reduzimos as taxas de chamada em mais da metade. Paramos custos adicionais como taxas auxiliares e proibimos taxas especiais para comissões de site. Deixamos claro que essas políticas se aplicam a taxas interestaduais e intraestaduais. Também definimos taxas para videochamadas pela primeira vez. Além disso, fortalecemos os requisitos de acessibilidade para pessoas encarceradas com deficiência e melhoramos as divulgações ao consumidor.”
