Steve Schnur não consegue dormir. Ele chama isso de bênção e maldição.
Em busca da próxima grande trilha sonora de videogame esportivo, Schnur navega nas redes sociais no meio da noite, descobrindo novas músicas e enviando-as para seus colegas que já foram dormir.
Foi assim que ele encontrou Lola Young.
Numa manhã de novembro passado, navegando pelo Instagram, Schnur, presidente de música da Electronic Arts, encontrou a voz rouca e comovente de Young. “Santo … quer saber,” ele pensou, e imediatamente mandou uma mensagem para Cybele Pettus, supervisor musical sênior da EA.
Dois dias depois, eles compareceram a uma festa em Los Angeles, onde três músicos emergentes se apresentaram para uma multidão de veteranos da indústria. Saiu uma jovem britânica com longos cabelos escuros, franja desgrenhada e argolas no nariz. O mesmo cantor e compositor Schnur mandou uma mensagem para Pettus às 3 da manhã
“Nós literalmente nos apaixonamos por ela”, disse Pettus. “Ela era tão envolvente, tão interessante, uma contadora de histórias com sua música. Fomos direto até ela, dissemos o quanto amamos seu set – que tinha três músicas – e conhecemos seu empresário. Ela assinou recentemente com uma gravadora na época… Eu nem acho que o disco dela estava pronto.”
Schnur e Pettus a queriam para o EA Sports FC 25, a última edição do popular jogo de futebol. Young não joga videogame nem acompanha esportes além de assistir à Copa do Mundo. Mas ela sabia que era um problema. Sua música “Flicker of Light” está entre 117 músicas de artistas de 27 países.
“É interessante porque é um jogo bastante dominado pelos homens, mas há muitas mulheres que o jogam. É emocionante para mim estar no jogo porque sou uma artista feminina fazendo minhas coisas”, disse Young.
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Nem todas as faixas emergem de encontros fortuitos em telhados. Mas o caminho de Schnur até Young é emblemático do esforço moderno para construir uma trilha sonora de videogame nova e de qualidade.
Para fazer a curadoria de uma coleção tão extensa de faixas variadas, é necessário ter ouvido para o que acontecerá. seja o próximo música de estreia, em vez de apenas ficar por dentro do que já está no topo das paradas ou se tornando viral no TikTok. Na EA, Schnur desafia sua equipe para uma caça ao tesouro musical com uma regra: não ouça rádio ou qualquer canal importante onde a música seja tocada.
“Não quero que a influência do que é hoje influencie o que acontecerá nos próximos seis meses”, disse Schnur. “Você não pode intitular um jogo como ‘Madden 25’ e fazer com que pareça 2023. Tem que ser, por uma questão de design, um lugar de descoberta, um lugar que cimente como será o próximo ano. Um lugar onde o próprio esporte fará parte desse som.”
Para conseguir isso, Schnur e seus colegas caçadores de músicas vasculham o mundo em busca de novas faixas. Eles assistem a shows de artistas emergentes, aceitam sugestões de atletas atuais e inscrições de campo dos maiores nomes do setor.
Todos, desde Green Day até Billie Eilish e seu irmão/produtor Finneas, querem saber o que precisam fazer para aparecer nos videogames extremamente populares. No primeiro caso, isso significava tocar “American Idiot” em violões para Schnur fazer lobby por sua colocação no Madden 2005. No último, Schnur ouviu o novo álbum de Eilish “Hit Me Hard and Soft” antes de terminar porque o nove vezes vencedor do Grammy queria estar no FC 25. “CHIHIRO” de Eilish aparece no jogo.
Espreitadelas de álbuns e ingressos para shows são vantagens, mas o trabalho também traz alguma pressão. A curadoria de uma trilha sonora de videogame significa criar uma lista de reprodução que milhões de pessoas ouvirão – indefinidamente. Os jogadores ávidos se lembrarão da música para melhor ou para pior. E as melhores são lembradas décadas depois, quando uma música evoca imediatamente memórias de um jogo, de uma época e de um lugar.
As equipes responsáveis por montar as trilhas sonoras estão bem cientes de que seu trabalho permanecerá como cápsulas do tempo virtuais quando um jogo atual for substituído por uma iteração futura, mas eles se esforçam para que a experiência inicial seja uma introdução a novos sons em vez de um reconhecimento. de velhos favoritos.
“O som da NFL para um jovem de 20, 25 anos é muito diferente do de seus pais porque o tom associado ao futebol vem de Madden”, disse Schnur. “Isso não acontece por meio de transmissões ou jogos de futebol ao vivo. Vem da experiência virtual. Com isso vem uma enorme responsabilidade de acertar e saber que você está definindo o som do esporte daqui para frente.”
Isso é algo que David Kelley, o diretor de parcerias musicais e licenciamento da 2K, considera ao selecionar músicas para a franquia NBA2K.
“O mais importante para nós é que queremos que esteja sempre voltado para o futuro. Queremos que soe como algo que você realmente nunca ouviu antes”, disse ele.
Um artista que 2K marcou para sua edição de 2025, lançada em 3 de setembro, era o mais voltado para o futuro possível.
Em junho, 310babii, um rapper de 18 anos de Inglewood, Califórnia, recebeu seu diploma do ensino médio e uma placa de platina por seu single de sucesso “Soak City (Do It)” no mesmo dia. Jogador ávido de 2K, ele aproveitou a oportunidade para garantir um cobiçado lugar na trilha sonora. Ele escreveu e gravou “forward, back”, uma faixa inspirada no basquete, exclusivamente para NBA2K25 e espera ouvi-la quando o jogo mostrar replays de LeBron James enterrando em outros jogadores.
Assim como os jogadores da geração Millennial comparam Madden 04 com Blink-182 e Yellowcard ou remetem à trilha sonora de Tony Hawk Pro Skater, 310babii associa os episódios de NBA2K de sua infância aos artistas apresentados.
“Para mim, 2K16 é um dos meus favoritos. Quando eu estava na quinta série, lembro-me do DJ Khaled tocando lá as músicas mais malucas. Foi isso que tornou esse jogo especial para mim, além da jogabilidade em si”, disse ele. “Para uma criança de 10 anos, minha música poderia ser isso para ele.”
Na EA e na 2K, o processo de pontuação de um jogo começa no dia seguinte ao lançamento da edição anterior. Descobrir como as músicas fluem juntas para estabelecer uma vibração é tão importante quanto escolher as faixas individuais.
“Você é como um DJ em uma boate. Você pode ter um ótimo set, mas se tocar uma música que parece deslocada, você perderá todo o público e terá que reconstruir essa confiança”, disse Kelley. “É algo que levamos muito a sério.”
Conseguir um som autêntico significa moldar a trilha sonora para se adequar ao esporte. Isso não significa necessariamente focar em um gênero específico, embora faixas de hip-hop, rap, R&B e pop sejam escolhas frequentes, mas significa focar no que os atletas e fãs estão ouvindo. Kelley disse que o armador do Milwaukee Bucks, Damian Lillard, e o atacante do Phoenix Suns, Kevin Durant, até enviaram músicas ou artistas para consideração.
Para MLB: The Show, encontrar a vibração certa pode significar buscar inspiração nas músicas dos jogadores. Ramone Russell, PlayStation diretor de comunicações de desenvolvimento de produto e estratégia de marca, disseram que tentaram se aprofundar mais nas diferentes culturas e etnias representadas no esporte.
“Começamos a ter mais música latina, mais reggaeton, um pouco de bachata. Temos que fazer isso se estivermos sendo precisos com o material de origem”, disse ele. “Estamos fazendo um jogo da Major League Baseball baseado em algo da vida real. Se na vida real 40% dos jogadores são latinos, e a música que eles ouvem em média é latina, nossa trilha sonora provavelmente deveria conter alguma música latina.”
A equipe que monta a trilha sonora de MLB: The Show recebe cerca de 50 álbuns por dia de gravadoras e editoras que esperam colocar a faixa de um artista no jogo, disse o diretor de assuntos musicais do PlayStation Studios, Alex Hackford, por e-mail. Junto com parceiros da Sony Music, Hackford envia ideias para a equipe de Russell, que então decide o que cabe na trilha sonora base do jogo.
A equipe também faz a curadoria de um conjunto específico de músicas para o modo “Storylines” do jogo, que permite aos jogadores reproduzir narrativas da história do beisebol. As músicas da modalidade “Storylines” centrada nas Ligas Negras foram escolhidas exclusivamente por Russell, com o intuito de expressar os aspectos mais sombrios da história do beisebol através da música.
“Essa não é necessariamente uma história feliz para contar, mas o que tentamos focar aqui é o que esses homens e mulheres realizaram apesar do racismo e do Jim Crow.” Russel disse. “Não nos esquivamos da feiura que há nesta história, mas celebramos o que estes homens e mulheres realizaram apesar dessas coisas. ”
Isso fica particularmente evidente com a introdução de Toni Stone, a primeira mulher a jogar regularmente na liga principal masculina, no MLB: The Show 24.
“Quando decidimos que faríamos Toni Stone, a primeira música que me veio à mente foi ‘It’s A Man’s Man’s Man’s World’ de James Brown. Eu fico tipo, ‘Essa tem que ser a música de introdução dela porque é perfeita. A nuance está aí. Isso apenas fará com que as pessoas tenham a mentalidade certa para o tipo de história que estamos contando.’ Porque ainda é um mundo muito masculino, e era um mundo muito masculino naquela época”, disse Russell. “Mas, como disse James Brown, não haveria nada sem uma mulher. Existe aquela dualidade que realmente ajuda a unir tudo.”
Através de cada novo videogame lançado ano após ano, essas trilhas sonoras se misturam aos esportes e ao longo do tempo para se tornarem marcos culturais. As músicas vinculam a experiência de jogo a momentos que vão além de marcar touchdowns virtuais ou fazer home runs animados.
“Ninguém se lembra daquela jogabilidade única que surgiu em 2009”, disse Schnur, “mas todo mundo se lembra da música”.
(Ilustração: Meech Robinson/ O Atlético; Fotos: Kevin Mazur, Sean Gallup/Getty Images)
