Mudas resistentes a doenças de uma espécie de árvore ameaçada de extinção estão se saindo bem durante sua primeira temporada em uma floresta no oeste de Quebec, de acordo com o grupo de conservação que as plantou.
As árvores de butternut são nativas do Canadá e podem ser encontradas em Ontário, Quebec e New Brunswick. Mas nos últimos 30 anos, a doença do cancro dizimou 80 por cento delesdisse Stephen Woodley, presidente da Action Chelsea pelo Respeito ao Meio Ambiente (ACRE).
“Na região, tem sido mortal para as butternuts. É por isso que está ameaçada”, disse Woodley, que ajudou a plantar seu primeiro lote de mudas em maio no Hundred Acre Wood em Wakefield, Que.
“Trouxemos 30 voluntários de conservação para nos ajudar a plantar essas árvores, e dissemos a eles que elas são seus bebês para o verão. Então eles têm saído e as regado sempre que fica seco.”
De acordo com Woodley, as árvores jovens estão em boas condições no momento.
Processo longo de recuperação
Uma das fontes da ACRE para árvores resistentes a doenças foi a Forest Gene Conservation Association (FGCA), um dos muitos grupos que têm trabalhado para restaurar a população de nogueiras.
O grupo vem trabalhando há duas décadas para criar pomares de árvores tolerantes ao fungo, disse o diretor executivo Kerry McLaven.
Uma vez que uma árvore butternut saudável é encontrada, seus galhos podem ser enxertados em nogueiras, disse McClaven. Eles são então cuidados em um viveiro antes de serem plantados e administrados em um pomar.
Mas o trabalho não para por aí: a FGCA cuida dos híbridos para que eles possam produzir sementes resistentes ao cancro, que depois são cultivadas em mudas e replantadas em lugares como o Bosque dos Cem Acres.
McLaven diz que ao longo dos anos em que esteve envolvida com a organização, o lado político, ambiental e social do trabalho mudou.
“[It’s] em parte devido à COVID, mas também… as pessoas realmente querem se envolver na recuperação das espécies e querem fazer o bem ao meio ambiente”, disse ela.
Esse interesse crescente os encorajou “a fazer mais, a obter mais sementes, a divulgá-las e a começar a recuperar as espécies”, disse ela.
Embora o cancro seja detectado em todos os lugares de Ontário, McLaven disse que também há “outros fatores” que também reduziram a população de nogueiras.
“Parte disso tem a ver com a terra e o desenvolvimento onde essas espécies de árvores persistirão”, ela disse. “E então todos esses fatores juntos estão tornando essa espécie de árvore uma espécie em risco.”
Falta de proteção preocupa alguns defensores
De acordo com Tony Morris, diretor de políticas e campanhas de conservação da Ontario Nature, mais precisa ser feito em nível governamental para proteger as espécies.
“Você não pode realmente recuperar uma espécie [when] “Você está permitindo isenções para destruir o habitat deles”, disse Morris.
Morris citou o fato de que a nogueira-branca é uma das espécies em Ontário que um empreendedor pode cortar ou remover, desde que contribua para um fundo.
A medida — que foi chamada de provisão “pay-to-kill” pelo líder do Partido Verde de Ontário, Mike Schreiner, quando foi proposta em 2019 — foi rapidamente contestada por grupos ambientalistas. Mais tarde, foi aprovada em 2021.
“O problema com esse fundo é que ele não está vinculado às espécies impactadas e não há nenhuma exigência de que o fundo seja usado para compensar onde o dano ocorreu”, disse Morris.
Na época, a província disse que a nogueira-branca estava ameaçada por causa da doença do cancro, e se os desenvolvedores simplesmente tivessem que plantar mais delas, isso não ajudaria a espécie a se recuperar.
Quanto à ACRE, ela planeja plantar mais 20 árvores de butternut em Wakefield neste outono — junto com outras plantas nativas e ameaçadas de extinção.
