Depois que Milton fez landfall como um furacão de categoria 3 no oeste da Florida na semana passada, alguns residentes que evacuaram a área estão agora a regressar e descobrem danos causados pela água nas suas casas. E em breve poderão encontrar outra coisa: mofo.
O mofo pode começar a crescer 24 a 48 horas após a exposição à umidade. E o clima subtropical da Flórida, que permanece quente e úmido em outubro, torna-a um terreno fértil perfeito. Pior ainda, o mofo continuará a crescer até que a fonte de umidade seja eliminada.
Como as mudanças climáticas traz chuvas mais intensas e tempestades mais intensaso mofo provavelmente se tornará um problema mais comum. As temperaturas mais altas adicionam umidade à atmosfera, o que pode produzir eventos de precipitação mais intensos. “O mofo está absolutamente associado às mudanças climáticas”, diz Mary Johnson, principal pesquisadora de saúde ambiental da Universidade de Harvard. “Esses padrões climáticos extremos, incluindo furacões, podem permitir que a água entre em uma casa ou em qualquer tipo de espaço interno. Quando está úmido, a probabilidade de crescimento de mofo dentro de casa aumenta.”
O crescimento de fungos já foi documentado após grandes tempestades que causaram inundações e danos causados pela água em bairros residenciais. Alguns meses depois Furacão Katrina atingiu Nova Orleans em 2005, pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA inspecionaram 112 casas afetadas por enchentes e descobriu que quase metade teve crescimento visível de mofo. E A pesquisa de Johnson relacionou temperaturas mais altas e aumento da precipitação a mais esporos de mofo no ar externo.
Um tipo de fungo, o mofo é uma parte natural do meio ambiente e está na Terra há milhões de anos. No exterior, desempenha um papel importante ao decompor material orgânico, como árvores e folhas mortas. Mas dentro de casa, o mofo pode ser um risco para a saúde, especialmente para crianças, pessoas com alergias e asma e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Esporos de mofo – células reprodutivas que agem como sementes – viajam pelo ar tanto em ambientes externos quanto internos. Quando as pessoas respiram esses esporos, eles podem causar sintomas respiratórios, coceira nos olhos, infecções ou erupções cutâneas. Inalá-los também pode desencadear ataques de asma que podem ser graves. Porém, nem todo mundo é afetado pela exposição ao mofo.
“Nossos corpos, em sua maior parte, lidam com mofo”, diz Ronald Saff, médico de medicina interna, alergista e imunologista em Tallahassee, Flórida. “As pessoas ficam expostas a fungos em concentrações bastante elevadas se forem passear no parque ou em áreas arborizadas.”
