Lara Salameh deveria ter saído de Beirute na quinta-feira com destino a Montreal com o marido e as duas filhas, mas na noite anterior o voo foi cancelado.
Ela disse que a Air France informou que seu serviço partindo da capital libanesa foi suspenso devido à situação de segurança instável — sobre a qual Ottawa vem alertando os canadenses à medida que aumentam os temores de uma guerra entre Israel e o Hezbollah.
Salameh é um dos 21.399 canadenses registrados como estando no Líbano, um país que o governo canadense está pedindo para seus cidadãos deixarem. Ele diz que eles não podem contar com voos de evacuação do governo se a guerra engolfar o Líbano.
O Canadá vem planejando desde outubro uma possível evacuação de seus cidadãos e enviou militares ao Líbano e Chipre como preparação.
Salameh espera que seu voo remarcado para 10 de agosto decole conforme planejado, mas ela não se arrepende. Viajar para seu país natal é mais do que férias, ela disse em uma entrevista na quinta-feira de Beirute. É uma chance para seus filhos passarem um tempo com seus avós idosos, alguns dos quais estão doentes.
“Esperávamos ficar presos aqui, mas viemos mesmo assim pela família”, disse a moradora de Laval, Quebec, acrescentando que a turbulência no Oriente Médio a fez hesitar antes de reservar a viagem deste ano.
“Você não pode deixar seus pais. Eles estão ficando velhos e precisamos vê-los.”
Uma série de ataques e assassinatos nos últimos dias estão levando as tensões latentes no Oriente Médio ainda mais perto de um ponto de ebulição. Ellen Mauro, da CBC, analisa os principais eventos dos últimos dias e por que eles estão alimentando os temores de um conflito mais amplo.
O medo de que suas filhas jovens possam testemunhar violência causa alguma preocupação, ela disse, mas até agora ela não viu pessoalmente nenhum sinal de conflito. Se a situação piorar, ela disse, ela pode se refugiar com a família que mora na parte norte do país.
A Ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, pediu aos canadenses no país que voem de volta para o Canadá imediatamente.
“Se você estiver no Líbano, volte para casa. Se as tensões aumentarem, a situação no solo pode não nos permitir ajudá-lo, e você não poderá sair”, Joly postou no X na quarta-feira. O governo canadense observou que algumas companhias aéreas já suspenderam o serviço para Beirute.
“É provável que ocorram interrupções adicionais nas viagens, incluindo fechamentos do espaço aéreo e cancelamentos e desvios de voos”, disse no X.
O líder do Hezbollah alertou na quinta-feira que o conflito com Israel entrou em uma “nova fase”, ao se dirigir aos enlutados no funeral de um comandante do grupo que foi morto por um ataque aéreo israelense esta semana em Beirute. Israel alega que o comandante estava por trás de um ataque de foguete no fim de semana que matou 12 jovens nas Colinas de Golã controladas por Israel, mas o Hezbollah negou a acusação.
No entanto, nem todos os canadenses no Líbano estão lutando para retornar.
Stephani Moukhaiber nasceu no Líbano e retornou de Montreal no ano passado após ser demitida do emprego. Ela disse na quinta-feira que não tem intenção de fugir do Líbano, mesmo com o aumento das tensões.
Moukhaiber é cidadã canadense e tem recebido mensagens regulares do governo canadense alertando-a para sair enquanto ainda há voos disponíveis.
“Não vou mentir. Tive um momento de insegurança em que pensei: ‘É, talvez eu deva voltar'”, disse ela em uma entrevista por telefone.
Mas ela disse que a atmosfera onde vive, nas montanhas fora de Beirute, é calma, em parte porque os moradores locais viveram muitos conflitos nas últimas décadas, incluindo uma guerra em 2006 entre Israel e o Hezbollah.
E Moukhaiber, que traça algumas de suas raízes aos territórios palestinos, não consegue perdoar o Canadá por sua posição na guerra Israel-Hamas. Ela disse que não quer retornar ao Canadá porque sente que o país não está fazendo o suficiente para impedir que os moradores de Gaza sejam mortos.
“Prefiro estar aqui em estado de guerra do que estar num país que não acredita na minha existência ou [my] direito de existir”, disse ela.
