Carlos Alcaraz completou 21 anos há apenas alguns meses, mas todo esse sucesso no Grand Slam já é algo que ele já conheceu há algum tempo.
Dando um passo mais perto de um segundo troféu consecutivo de Wimbledon e do quarto campeonato importante no geral, Alcaraz superou um início instável na sexta-feira para vencer Daniil Medvedev por 6-7 (1), 6-3, 6-4, 6-4 nas semifinais na Centre Court em Londres.
“Sinto que não sou mais novato. Sinto que sei como vou me sentir antes da final. Já estive nessa posição antes”, disse Alcaraz. “Vou tentar fazer as coisas que fiz bem no ano passado e tentar ser melhor.”
Assim como no ano passado, seu oponente na disputa pelo título será Novak Djokovic, que avançou com uma vitória de 6-4, 7-6 (2), 6-4 contra o cabeça de chave nº 25 Lorenzo Musetti na segunda semifinal. Djokovic venceu 15 de 16 pontos quando foi à rede no primeiro set e terminou 43 por 56 nessa categoria.
Será a primeira vez que os mesmos dois homens se enfrentam em finais consecutivas de Wimbledon desde que Djokovic derrotou Roger Federer em 2014 e 2015.
Djokovic, que não chegou a uma final em nenhum torneio durante toda a temporada e precisou de cirurgia em junho para um menisco rompido no joelho direito, estará competindo por seu oitavo campeonato no All England Club. Isso empataria a marca de Federer para o maior número por um homem — e o colocaria um atrás do recorde de nove de Martina Navratilova — enquanto faria do sérvio de 37 anos o primeiro jogador na história do tênis com um total de 25 títulos de Grand Slam na carreira.
“Eu sei o que tenho que fazer”, disse Alcaraz. “Tenho certeza de que ele sabe o que tem que fazer para me vencer.”
No final da semifinal de Djokovic, quando ele deixou escapar seus três primeiros match points, os fãs que esperavam por uma partida mais longa começaram a trocar “Lo-ren-zo!” Um deles gritou durante um ponto, incomodando Djokovic, que logo estava enxugando lágrimas falsas debochando depois que Musetti não conseguiu converter uma chance de quebra no último game.
Djokovic, cabeça de chave número 2, finalmente chegou à sua 10ª final em Wimbledon e à 37ª em um torneio importante.
“Não quero parar aqui”, disse Djokovic. “Espero colocar as mãos naquele troféu no domingo.”
Depois de um set de abertura mediano contra Medvedev, Alcaraz voltou a ser a força energética, ofensiva e cativante que já era o primeiro adolescente a ser o número 1 no ranking da ATP e é o homem mais jovem a ganhar um grande troféu em três superfícies: grama, saibro e quadras duras.
Agora, o espanhol está a uma vitória de se juntar a Boris Becker e Bjorn Borg como os únicos homens na era Open, que começou em 1968, com vários campeonatos no All England Club antes de completar 22 anos.
Alcaraz também triunfou no US Open em 2022 e no Aberto da França no mês passado e tem 3-0 em finais importantes.
Um ano atrás, em Wimbledon, Alcaraz eliminou o campeão do US Open de 2021, Medvedev, em dois sets nas semifinais — “Ele me esmagou”, lembrou Medvedev — antes de derrotar Djokovic em cinco sets.
Em uma tarde nublada — com o teto retrátil do estádio principal aberto porque não choveu nada como nas primeiras semanas e meia do torneio — o Alcaraz, cabeça de chave número 3, passou por altos e baixos contra o número 5 Medvedev, um russo de 28 anos.
“Comecei muito, muito nervoso”, disse Alcaraz. “Ele estava dominando a partida, jogando um tênis ótimo, ótimo. … Foi difícil para mim.”
Medvedev é advertido por conduta antidesportiva
De fato, Medvedev conseguiu uma vantagem inicial de 5 a 2, mas depois teve problemas com seu jogo e seu temperamento.
Alcaraz quebrou para ficar em 5-4 com um drop shot que a juíza de cadeira Eva Asderaki decidiu — corretamente, de acordo com replays de TV — quicou duas vezes antes de Medvedev colocar sua raquete na bola. Ele expressou seu descontentamento, e Asderaki, depois de descer de seu assento para se aconchegar com a árbitra do torneio Denise Parnell durante a troca que se seguiu, emitiu um aviso a Medvedev por conduta antidesportiva.
“Eu disse algo em russo. Não foi desagradável, mas não passou dos limites”, disse Medvedev em sua entrevista coletiva.
Ele se reagrupou rapidamente e foi quase perfeito no desempate daquele set.
Então foi a vez de Alcaraz seguir na direção certa, o que não demorou muito. Ele conseguiu a última chance que precisaria para uma vantagem de 4-3 no quarto quando Medvedev lançou um backhand longo, então sentou em sua cadeira lateral, olhou nos olhos de seus dois treinadores e começou a resmungar e gesticular.
“Eu estava jogando bem”, disse Medvedev, “e isso não era o suficiente”.
Quase toda vez que Alcaraz emitia um de seus grunhidos de duas sílabas “Uh-eh!” enquanto desferia um forehand estrondoso, os espectadores ofegavam audivelmente, independentemente de o ponto continuar ou não. Muitas vezes, isso não acontecia: dos 28 forehands vencedores da partida, 24 foram produzidos pela raquete de Alcaraz.
Por mais perigoso que Alcaraz possa ser em sua melhor fase agressiva, sua defesa também é algo admirável.
Às vezes, parece que uma troca nunca acaba até que ele decida que acabou. E se parece assim do conforto das arquibancadas, imagine o quão frustrante isso deve ser para os adversários. Em um ponto, Alcaraz deixou uma marca de derrapagem de vários metros de comprimento na grama quando correu, depois deslizou, para alcançar uma bola aparentemente inalcançável. Ele enviou um lob que atraiu um Medvedev errante para cima.
Além da final masculina de Wimbledon, a programação esportiva de domingo inclui a final do Campeonato Europeu de futebol masculino na Alemanha, onde a Espanha enfrentará a Inglaterra.
Quando Alcaraz aludiu a isso em sua entrevista na quadra dizendo, “Vai ser um dia muito bom para o povo espanhol também”, ele arrancou vaias dos moradores locais. Alcaraz sorriu e acrescentou: “Eu não disse que a Espanha vai ganhar. Eu só disse que vai ser um dia muito, muito divertido.”
Dabrowski almeja o 2º título de Grand Slam
Gabriela Dabrowski, de Ottawa, e sua parceira Erin Routliffe estão a uma vitória de seu segundo título de Grand Slam após derrotarem a equipe americana de Desirae Krawczyk e Caroline Dolehide na sexta-feira nas semifinais de duplas femininas.
Dabrowski e Routliffe, segundo cabeça de chave no All England Club, converteram seu quarto break da partida no game final, garantindo a vitória em seu primeiro match point com um forehand vencedor.
A dupla teve 17 chances de quebra na partida, defendendo duas das três que enfrentou.
As campeãs do US Open de 2023 enfrentarão as quartas cabeças de chave Katerina Siniakova, da República Tcheca, e Taylor Townsend, dos Estados Unidos, na final de sábado.
Dabrowski e Routliffe melhoraram para 12-2 em quadras de grama nesta temporada com a vitória.
Routliffe também avançou para as semifinais de duplas mistas com o também neozelandês Michael Venus antes de perder por 7-6 (0) e 6-3 para o taiwanês Hsieh Su-wei e o polonês Jan Zielinski na sexta-feira.
Routliffe, que representou o Canadá antes de mudar para seu país natal, se juntou a Venus para derrotar Dabrowski e a finlandesa Harri Heliovaara na primeira rodada.
