A NFL está indo para a Alemanha – e o país caiu no futebol americano

Um ritual semanal começa quando o relógio marca 19h de um domingo na Alemanha.

Seja durante um churrasco, um encontro com amigos ou no conforto de suas casas, centenas de milhares de pessoas se preparam para tomar sua dose de NFL acção, tal como os seus homólogos americanos.

No canal que transmite as versões alemãs de I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! (Ich bin ein Star — Holt mich hier raus!) e Germany’s Got Talent (Das Supertalent), os fãs podem assistir a um dos primeiros jogos ao vivo, seguido por outro no slot posterior. Dois jogos por, bem, nada. A transmissão gratuita em alemão facilita a visualização e está ajudando a atrair uma nova geração de entusiastas da NFL na Europa.

Cerca de 70.000 pessoas visitarão a lotada Allianz Arena em Munique no domingo como o Gigantes de Nova York e Carolina Panteras se enfrentam no jogo final da série internacional deste ano, dando aos fãs alemães a rara chance de vivenciar a NFL ao vivo em casa.

Será a quarta vez que a Alemanha sediará um jogo da temporada regular, sendo a primeira no mesmo local em 2022, enquanto o Deutsche Bank Park de Frankfurt sediou dois jogos em 2023, ano em que a RTL começou a transmitir jogos da NFL no país após adquirindo direitos exclusivos de transmissão gratuita até 2028.

A audiência da emissora está crescendo. Em média, o canal atraiu 710.000 espectadores durante os jogos da temporada regular às 19h em 2023, contra 660.000 no ano anterior, quando foi exibido no ProSieben, também aberto. O último jogo teve uma média de 490.000 espectadores, um aumento de 50.000 espectadores em relação à temporada anterior, disse a RTL. O Atlético.

O Super Bowl de fevereiro teve uma média de 1,71 milhão de fãs assistindo na RTL, com picos de até 2,27 milhões, disse a emissora. No Reino Unidoem comparação, a audiência atingiu um pico de 761.000 e 996.000 nas emissoras Sky Sports e ITV, respectivamente, este último um canal aberto.

“A atmosfera que estamos tentando trazer (para a transmissão) é, antes de tudo, diversão e emoção sobre o jogo de futebol americano, deixar as pessoas entusiasmadas e fazer com que se apaixonem”, disse Patrick Esume, comentarista especialista da NFL na RTL. O Atlético, “E o segundo passo é tentar obter insights profundos para os fãs que já estão na NFL há algum tempo.”

Patrick Esume, comissário da Liga Europeia de Futebol, tira uma selfie (Jürgen Kessler/aliança de fotos via Getty Images)

Esume começou a jogar futebol americano no Hamburg Silver Eagles antes de se transferir para o Hamburg Blue Devils. O alemão equilibra a crítica com o seu papel como comissário da Liga Europeia de Futebol, uma liga profissional de futebol americano fundada em 2020 e que tem 18 equipas divididas em três conferências. Este próximo fim de semana, no entanto, é uma das semanas mais emocionantes de seu calendário.

“É o nosso pequeno Super Bowl que temos todos os anos. Tem um estilo próprio, é diferente de qualquer outro ambiente. Não é futebol, não é NFL nos EUA. É diferente e é especial”, disse Esume.

“A cobertura gratuita foi o ponto de partida para impulsionar o jogo e a NFL a outro nível”, acrescentou. Opções pagas com maior cobertura agora estão disponíveis através do DAZN, NFL League Pass e RTL+.

Tom Brady agradece a multidão em 2022, depois que seu Tampa Bay Buccaneers derrotou o Seattle Seahawks na Allianz Arena de Munique (Sebastian Widmann/Getty Images)

Daniel Jensen apresenta um podcast dedicado à NFL chamado Footballerei Show de Hamburgo. Ele disse O Atlético que a agora extinta NFL Europe, uma competição que existiu intermitentemente durante 15 temporadas sob vários disfarces até ser finalmente encerrada em 2007, forneceu as bases a partir das quais o interesse pelo desporto cresceu. A Alemanha forneceu a maioria – e os mais bem-sucedidos – times dessa liga.

“A NFL Europe League iniciou uma base de interesse que evoluiu”, disse Jensen, acrescentando que a ausência de Bundesliga Os jogos, a primeira divisão do futebol alemão, nas noites de domingo, também contribuem para a popularidade da NFL.

O futebol é o esporte nacional. Historicamente, a Alemanha sempre teve sucesso internacionalmente, vencendo a Copa do Mundo masculina quatro vezes e a Copa do Mundo feminina duas vezes. E no Bayern de Munique, o país também possui uma das seleções masculinas de maior sucesso da Europa.

No entanto, o domínio do Bayern tornou a Bundesliga previsível na história recente. O time da casa da Allianz Arena, onde acontecerá o jogo da NFL de domingo, conquistou 11 títulos consecutivos da liga entre 2013 e 2023, antes do Bayer Leverkusen quebrar o feitiço na temporada passada.

No mesmo período, houve oito vencedores diferentes do Super Bowl. A capacidade da NFL de nivelar o campo de jogo com tetos salariais e o draft oferece aos torcedores alemães uma variedade e imprevisibilidade que não costumam encontrar no futebol, um esporte onde os times mais bem-sucedidos são frequentemente os mais ricos e que, consequentemente, atraem os melhores jogadores. . A NFL também oferece aos fãs a fisicalidade e a combatividade que faltam em alguns outros esportes populares do país.

No ano passado, o jogo da temporada regular entre o Chefes de Kansas City e o Golfinhos de Miami em Frankfurt, os ingressos esgotaram em 15 minutos, com 1,42 milhão de pessoas na fila de ingressos online em dois minutos, de acordo com Esportes ilustrados. O jogo teve uma média de recorde da temporada regular de 1,35 milhão de espectadores e atingiu o pico de 1,51 milhão na RTL.

De acordo com a NFL, existem aproximadamente 19 milhões de torcedores na Alemanha, com 3,6 milhões (18,9%) acompanhando de perto a NFL.

“Acho que cerca de 20 a 25 por cento (dos telespectadores) têm uma boa compreensão do jogo e das regras, mas a grande maioria realmente gosta do futebol americano porque adora a atmosfera que a transmissão traz para sua sala de estar”, explicou Esume. .

“Eles estão lá pela parte social e depois se apaixonam. É nosso trabalho garantir que teremos mais especialistas em futebol aqui na Alemanha.”

No Instagram, como pode ser visto na tabela abaixo, os Chiefs e os Patriotas da Nova Inglaterra são os times mais populares da Alemanha.

“Diferentes times se tornam populares dependendo da época”, disse Jensen. “Todos os fãs alemães estavam nos anos 90 Dallas Cowboys, Seahawks de Seattlee Pittsburgh Steelersos Patriotas e Green Bay Packers durante as décadas de 2000 e 2010, e os Chiefs agora. Não é como se tivéssemos raízes reais em times como na América, então é uma questão de encontrar um time que você goste.”

Dez times da NFL têm direitos de marketing internacional na Alemanha como parte do Programa de Mercados Globais da NFL, que permite que as franquias desenvolvam reconhecimento de marca e fãs fora dos EUA. O México é o único outro país com o mesmo valor.

Talvez ajude o fato de haver muitos representantes alemães na NFL também. Jacob Johnson é um zagueiro dos Giants, Marcel Dabo está no Colts de Indianápolis equipe de treino, enquanto Minnesota Vikings correndo de volta Arão Jones usou uma bandeira alemã em seu capacete depois de passar um tempo lá durante sua infância, quando seus pais estavam no Exército dos EUA. Na verdade, as origens do desporto na Alemanha remontam à época em que os soldados americanos estavam estacionados no país após a Segunda Guerra Mundial.

Amon-Ra St.um receptor amplo para Leões de Detroit que foi classificado como o 23º melhor jogador da NFL por seus colegas jogadores do Os 100 melhores jogadores da NFL de 2024tem mãe alemã, portanto possui dupla cidadania e fala alemão.

“S. Brown não é tanto uma estrela do esporte alemão, como grandes estrelas do futebol, por exemplo, é mais uma estrela da NFL no momento, mas o próximo passo seria se tornar mais uma figura pública na Alemanha e seria muito interessante ver se isso é possível”, disse Jensen.

Fora do campo, Gerrit Meier, chefe das operações internacionais da NFL, também tem dupla cidadania alemã e norte-americana. Mas, pelo menos por enquanto, algumas das maiores estrelas do país são ex-jogadores que se tornaram parte da formação de especialistas da RTL.

Esume disse: “A grande maioria dos telespectadores vê mais de nossas estrelas no ar, como Bjoern Werner (ex-escolhido na primeira rodada e embaixador global dos Colts), Markus Kuhn (que jogou com os Giants) e Sebastian Vollmer (dois -time campeão do Super Bowl com os Patriots).

“Eles são as verdadeiras estrelas do rock alemãs quando se trata da NFL. Eles são estrelas ainda maiores do que os jogadores alemães ativos da NFL porque estão em nossas TVs todas as semanas.”

Encorajador para o esporte, e para a RTL, é que o público mais jovem está demonstrando interesse pela NFL. A RTL registrou 23 por cento de seu mercado, em média, como homens de 14 a 29 anos durante a temporada regular de 2023.

Duke Dennis retorna uma interceptação para touchdown durante um jogo de futebol americano de celebridades em 9 de fevereiro de 2024, em Las Vegas (Ian Maule/Getty Images)

No entanto, como salienta Jensen, ainda há trabalho a ser feito para aumentar a participação.

A Confederação Alemã de Esportes Olímpicos (DOSB) tem 500 times de futebol registrados com mais de 70 mil membros, segundo agência de marketing esportivo ESPORTIVO. Em 2023, a Associação Alemã de Basquete (DBB) tinha 242.344 membros.

“A participação (na Alemanha) é a parte que a NFL precisa desenvolver e trabalhar”, disse Jensen. “Problemas com concussões e encefalopatia traumática crónica (ETC) podem ser desanimadores, mas é por isso que o futebol de bandeira será bom para o futuro.”

O futebol de bandeira, em que se considera que os portadores da bola foram derrubados quando uma ou ambas as bandeiras presas à cintura são arrancadas por um jogador defensor, aparecerá nos Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles.

A NFL diz a versão sem contato de seu esporte é o esporte que mais cresce no mundo, com 20 milhões de jogadores em 100 países.

“O basquete está mais desenvolvido nessa parte. É muito mais um esporte doméstico, pessoas jogando na nossa própria liga. Mas a NFL é mais popular que a NBA agora mesmo”, disse ele.

Existem 14 jogadores alemães na NFL Academy, com sede na Loughborough University, no Reino Unido. Desde 2019, o programa oferece ensino médio em período integral, além de treinamento de futebol americano. Mais de 40 estudantes foram para os EUA com bolsas de estudo, sendo 19 na Divisão 1 da NCAA nesta temporada.

“Acho que o próximo passo é trazer algo assim para a Alemanha”, acrescentou Jensen.

Seja pelo entretenimento, pela variedade ou para ver jogadores locais no maior palco do esporte, cada vez mais alemães reservam suas noites de domingo.

(Principais fotos: Getty Images; design: Meech Robinson)