Uma decisão olímpica muito aguardada. Uma vaga no campeonato nacional em jogo. Um time reserva provincial esperando nos bastidores.
Rachel Homan, suas companheiras de equipe e outras jogadoras afetadas só puderam esperar depois que a Associação de Curling de Ontário adicionou uma nova complicação a um longo e sem precedentes processo de seleção em várias frentes devido à pandemia de COVID-19.
A decisão da OCA na sexta-feira de anunciar que a equipe de Homan só representaria a província no campeonato nacional se o capitão não fosse escolhido para a equipe olímpica de duplas mistas gerou críticas de alguns e confusão de outros.
Courtney, contatada no sábado em Edmonton, disse que a equipe estava “definitivamente surpresa” com o “plano de contingência” da associação.
“Realmente decepcionada”, ela disse. “Muitas emoções ontem. Foi difícil de aceitar. Obviamente, reconhecemos que é difícil para todos. A seleção nunca é uma situação ideal para nenhum time.”
As seletivas de duplas mistas olímpicas do Canadá foram canceladas no Boxing Day devido a problemas com a COVID-19. Restrições da pandemia forçaram o cancelamento recente dos playdowns de Ontário também.
Com o processo regular de playdown eliminado, a Curling Canada escolherá uma dupla — em consulta com a Own the Podium e o Comitê Olímpico Canadense — para usar a Maple Leaf nos Jogos Olímpicos de Pequim, de 4 a 20 de fevereiro.
Um anúncio sobre a seleção é esperado para a semana que vem. Homan e John Morris, que se uniram a Kaitlyn Lawes para ganhar o ouro na estreia olímpica da disciplina em 2018, são considerados fortes concorrentes.
ASSISTA l Jogadores de curling de duplas mistas debatem quem deve representar o Canadá nas Olimpíadas:
Com uma medalha de ouro em duplas mistas para defender, os atletas de curling Kerri Einarson, Wayne e Kim Tuck, Tyrel Griffith e Chelsea Carey opinam sobre quem eles acham que deve representar o Canadá.
A OCA citou o Canadian Team Ranking System (CTRS), a força dos dados de campo e o histórico de competição em sua decisão final. A equipe de Homan está classificada em quinto lugar no Canadá, apenas alguns pontos à frente de Duncan.
“Nossa mentalidade, pensando que se fôssemos selecionados e se Rachel ficasse indisponível, ficaríamos emocionados em escolher um dos melhores curlers de Ontário”, disse Courtney. “Nós os faríamos entrar na escalação e veríamos até onde poderíamos ir e veríamos o que poderíamos fazer. Jogar nas Scotties é uma das maiores emoções.”
Duncan, por sua vez, disse que foi uma “montanha-russa de emoções” na última semana.
“Obviamente você quer vencer na sua província e chegar lá, mas se tivéssemos a oportunidade de representar Ontário, ficaríamos extremamente honrados e animados”, disse ela em uma mensagem de texto.
“Espero que a decisão sobre duplas mistas não demore muito.”
Detalhes ainda não estão claros
Em seu comunicado à imprensa, a OCA não forneceu detalhes sobre o motivo pelo qual o Team Homan não poderia usar um substituto ou jogador alternativo, se necessário.
No entanto, em uma troca de e-mails mais tarde naquele dia, o diretor executivo da OCA, Stephen Chenier, disse que a pista de Homan ficaria atrás de Duncan por uma “quantidade significativa de pontos” se trouxessem um substituto.
Basicamente, disse Chenier, os pontos eram ganhos pelo time como um todo, mas se um jogador saísse, ele levaria seus pontos de classificação com ele.
Para que uma equipe conte pontos CTRS em seu total, ela deve ter pelo menos três dos quatro jogadores registrados no gelo nos eventos.
Não ficou imediatamente claro por que os pontos de Homan seriam retirados devido a um possível conflito de agendamento ou por que o time não poderia jogar como um trio, se necessário.
Um e-mail de acompanhamento para Chenier não foi retornado imediatamente.
“Estamos definitivamente confusos”
“Eu diria que estamos definitivamente confusos sobre a decisão”, disse Courtney à The Canadian Press. “Alguém recebendo a maior honraria no esporte — ir para as Olimpíadas — tendo isso como um fator limitante para os três restantes de quatro continuarem a competir, estamos definitivamente confusos nisso.”
Laura Walker, terceira colocada no ranking e que já foi substituta do time de Homan no passado, comentou sobre o assunto via Twitter.
“Então, se Rachel ficasse doente ou se machucasse antes dos Scotties, o TeamHoman ainda poderia jogar com 3/4. Mas se ela for representar nosso país, eles não podem? Estou confusa. Não há 4 pessoas em um time de curling?” ela tuitou.
O líder da equipe Kevin Koe, Ben Hebert, não mediu palavras em seus pensamentos sobre a declaração da OCA.
“Lançamento total de fogo no lixo aqui!!!”, tuitou Hebert, acompanhado de emojis de tapas na cabeça e vômito.
O vice-presidente da equipe John Epping, Ryan Fry, também deu sua opinião.
“Parabéns pela vaga nos Scotties, não é mesmo? Boa posição para colocar um jogador”, ele tuitou.
Substitutos incomuns, mas às vezes necessários no curling
Embora raro, jogadores substitutos são ocasionalmente necessários em grandes eventos.
Um exemplo notável ocorreu no Torneio de Copas Scotties de 2018. A equipe Jennifer Jones trouxe Shannon Birchard como vice para substituir Lawes, que estava competindo nas Olimpíadas de Pyeongchang.
Jones venceu a competição e Lawes mais tarde retornou à escalação para ajudar a equipe a ganhar o ouro mundial.
Homan e Morris, por sua vez, estão em quinto lugar no ranking canadense de duplas mistas, mas ambos têm experiência olímpica.
As regras do curling canadense impedem que os atletas joguem nas duas disciplinas nos mesmos Jogos.
Jones e Brent Laing estão classificados em segundo, à frente de Nancy Martin e Tyrel Griffith e da dupla Lisa Weagle e John Epping. Weagle faz parte do time de cinco jogadores de Jones, mas é elegível para duplas mistas, já que está listada como uma alternativa para Pequim.
Outro concorrente em potencial é a dupla Kerri Einarson e Brad Jacobs. Einarson, que ganhou o título canadense de duplas mistas na temporada passada com Gushue, tinha planejado jogar as seletivas com Jacobs.
“Com as duplas mistas sendo canceladas, todos nós temos esperado, apoiado e realmente continuamos animados por Rachel”, disse Courtney. “Queremos que ela vá para as Olimpíadas. Isso seria uma grande emoção.
“Ela é uma curler fenomenal, ela é uma jogadora de duplas mistas fenomenal. Acho que ela e John seriam representantes fantásticos.”
As organizações esportivas nacionais devem enviar suas listas de atletas indicados ao COC até 19 de janeiro.
