A Imperial Oil Ltd. forneceu uma atualização sobre o que será a maior instalação de diesel renovável do Canadá, dizendo que a construção do complexo perto de Edmonton está indo bem e deve ser concluída na próxima primavera.
Espera-se que o projeto de US$ 720 milhões em andamento na refinaria Strathcona da Imperial tenha capacidade para mais de um bilhão de litros de diesel renovável anualmente.
A instalação usará óleos vegetais de origem local e hidrogênio de baixo carbono para produzir um combustível à base de biomassa, ajudando a preparar a Imperial para a transição energética ao diversificar seu portfólio baseado em petróleo, de acordo com a empresa.
O presidente e CEO da Imperial, Brad Corson, disse a analistas em uma teleconferência na sexta-feira que a empresa continua se sentindo bem sobre sua decisão de seguir em frente com o projeto, apesar do fato de que um recente excesso de fornecimento de combustível renovável ao sul da fronteira está prejudicando as margens dos produtores do produto nos EUA.
“É importante distinguir o mercado que vemos e os impulsionadores econômicos para nós, em relação talvez ao que você está vendo em outros mercados, como os EUA”, disse Corson.
“Para nós, continuamos a ver isso como um projeto altamente econômico.”
O diesel renovável é quimicamente equivalente ao diesel de petróleo. Isso significa que ele pode ser transportado diretamente em oleodutos de petróleo ou vendido em postos de varejo sem nenhuma modificação de infraestrutura ou mistura de combustível.
Isso o torna uma proposta atraente para refinarias de combustível diante de regulamentações climáticas, como o padrão de combustível limpo do Canadá, que exige que os fornecedores de combustível líquido reduzam gradualmente a intensidade de carbono dos combustíveis que produzem e vendem no Canadá.
De acordo com o Regulador de Energia do Canadá, uma maior produção de diesel renovável é uma forma dos produtores de combustível neste país trabalharem para atingir a meta federal de reduzir a intensidade de emissões de seus produtos em 15% abaixo dos níveis de 2016 até 2030.
O CER afirma que, se os países quiserem cumprir seus compromissos climáticos declarados, 35% do suprimento mundial de óleo diesel poderá ser diesel renovável até 2050.
O primeiro complexo autônomo de diesel renovável no Canadá, construído pela Tidewater Renewables em Prince George, BC, foi concluído no ano passado, e há vários outros projetos propostos em todo o país.
Mas nos EUA, a produção de diesel renovável tem aumentado. Desde 2021, a capacidade de produção de diesel renovável e outros biocombustíveis mais que triplicou, de acordo com a US Energy Information Administration.
A produção de diesel renovável ao sul da fronteira já ultrapassou em muito os mandatos de mistura de combustível estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, afirma a empresa de análise de energia RBN Energy LLC.
Além disso, o excesso de novas instalações de diesel renovável significa que as empresas dos EUA estão tendo que competir entre si para garantir as matérias-primas necessárias para produzir o produto. (O diesel renovável pode ser feito de óleo vegetal, gordura animal, óleo de cozinha usado ou até mesmo algas.)
Corson disse aos analistas na sexta-feira que os desafios enfrentados pelo mercado de diesel renovável dos EUA não são problemas para a Imperial.
“Nós projetamos esta instalação para processar matérias-primas agrícolas, óleos que estão disponíveis na área geral. Estamos comprando de plantações e fazendas que são relativamente próximas, então não há custos significativos de transporte”, ele disse.
“O que também é único em relação ao que você vê nos EUA é o ambiente regulatório que temos aqui”, acrescentou ele, enfatizando que os incentivos regulatórios em nível provincial, combinados com o padrão federal de combustíveis limpos, fornecem mais suporte econômico para projetos canadenses.
“Todas essas coisas juntas nos colocam em um lugar diferente, mas muito melhor, do que você pode ver nos EUA”
A Imperial Oil Ltd. viu um aumento significativo no lucro líquido no segundo trimestre, que atingiu US$ 1,13 bilhão, em comparação com um lucro líquido de US$ 675 milhões no ano anterior.
O aumento observado no período encerrado em 30 de junho totalizou lucros de US$ 2,11 por ação em uma base diluída, em comparação com US$ 1,15 por ação no segundo trimestre de 2023.
A Imperial atribuiu o crescimento do lucro ao benefício combinado do fortalecimento do preço de referência do petróleo bruto norte-americano, bem como à abertura da expansão do oleoduto Trans Mountain, que ajudou a reduzir o desconto que os produtores canadenses normalmente recebem em seu petróleo devido à falta de acesso à exportação.
A produção da Imperial no trimestre foi em média de 404.000 barris de petróleo equivalente bruto por dia, acima dos 363.000 do ano anterior.
A produção média da refinaria no trimestre foi de 387.000 barris por dia, em comparação com 388.000 barris por dia no ano anterior.
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