Não há dúvidas sobre a proficiência da nadadora paralímpica Aurèlie Rivard.
A nativa de Saint-Jean-sur-Richelieu, Que., é uma medalhista paralímpica 10 vezes, metade das quais de ouro. Ela ganhou outras 19 medalhas em campeonatos mundiais.
Rivard atualmente detém quatro recordes mundiais em sua classificação S10, uma categoria reservada para nadadores menos prejudicados de estilo livre, costas e borboleta.
Ela já alcançou mais pódios em campeonatos mundiais do que qualquer outra mulher canadense e, aos 28 anos, é uma ameaça legítima para ultrapassar Chantal Petitclerc e Michael Edgson, com 21 medalhas cada, como a atleta paralímpica canadense de verão mais condecorada de todos os tempos.
O treinador de Rivard, Marc-André Pelletier, resumiu: “ela é f—incrivelmente boa”.
E ainda há uma corrida, uma disciplina em particular, que se tornou um espinho no pé de Rivard.
ASSISTA | Rivard de ouro no campeonato mundial paralímpico:
Aurelie Rivard, de St-Jean-sur-Richelieu, QC, conquistou o ouro na final dos 100 metros livre S10 no campeonato mundial de natação paraolímpica na Madeira, Portugal.
Em 2012, em sua estreia nas Paralimpíadas, Rivard ganhou prata nos 400 metros livres. Em 2016, ela elevou isso para ouro. Em 2021, ela quebrou seu próprio recorde mundial para repetir como campeã.
E então algo engraçado aconteceu no campeonato mundial de 2022 em Portugal.
Rivard liderou na marca dos 50 metros. Ela liderou na marca dos 100 metros e nos 150. Durante todo o percurso, a húngara Bianka Pap surgiu como a única competidora da canadense, chegando à metade do caminho apenas um décimo de segundo atrás de Rivard.
Mas Rivard parecia forte. Ela até ampliou sua liderança ligeiramente na marca de 250 metros.
E então ela parou. Pap continuou nadando, ganhando cerca de um quarto de comprimento de vantagem enquanto Rivard se segurava na parede como uma criança em aula de natação.
ASSISTA | Rivard para de nadar no meio da corrida no mundial de 2022:
Atleta paralímpico canadense é forçado a parar de correr durante evento em Portugal.
Finalmente, Rivard tentou ir de novo. Ela mergulhou de volta na água, emergiu, deu uma braçada, então parou de novo, pausou um momento para se apoiar no divisor de raias, então saiu da piscina.
O comentarista play-by-play teorizou que Rivard pode ter tomado água. Talvez tenha sido só um caso isolado.
Mas um ano depois, no mundial na Inglaterra, aconteceu de novo. Desta vez, porém, não havia água para culpar.
Rivard se classificou para a final, mas desistiu repentinamente antes do início da corrida.
Paris 2024, então, promete fornecer um novo tipo de desafio para a maior estrela da natação paraolímpica do Canadá. Embora sempre haja a questão de quantos, Rivard — pelo menos no que se refere aos 400 livres — simplesmente terá que responder ‘como’.
Como ela se sentirá na sala verde? Como ela pode matar aquele elefante em sua cabeça e limpar sua mente só para entrar na água? E como ela pode durar os extenuantes 400 metros – e sair com uma medalha?
Em resposta a essas perguntas, Rivard tinha mais uma.
“Quanto tempo você tem?”, ela respondeu quando o assunto dos 400 livres surgiu. “Tem sido complicado, para dizer o mínimo. As pessoas me conheceram através dos 400. Essa foi minha primeira medalha em Londres. Foi a primeira meta que estabeleci para mim mesma. Foi a primeira vez que pensei, ‘Meu Deus, talvez eu possa ganhar uma medalha de ouro em um evento.'”
ASSISTA | Co-chefs de missão do Canadá: ‘Estamos prontos para as Paralimpíadas!’
Devin Heroux, da CBC Sports, conversa com os co-chefs de missão do Canadá, Karolina Wisniewska e Josh Vander Vies, sobre liderar a equipe para as Paralimpíadas de Paris em 2024.
“Eu coloquei tanto esforço e tempo nessa corrida na última década. E eu sinto que provavelmente não forcei ao máximo, mas até agora o espaço para melhorar é muito pequeno, muito pequeno. E porque eu ganhei tantas vezes e nunca foi fácil, eu tenho altos padrões para isso.”
O S10 400 livre feminino acontece no dia 5 de setembro na Paris La Defense Arena, com eliminatórias pela manhã e a final à noite.
Talvez, quando Pap representava uma ameaça legítima à sua coroa em 2022, o ego de Rivard interrompeu — qualquer coisa pior que ouro era inaceitável.
“Eu realmente não posso simplesmente mergulhar e fazer 400 completos só por diversão. Isso nunca acontece. Eu tenho muitos pontos de referência, já fiz isso muitas vezes. E é uma corrida difícil, [physically] é uma corrida muito difícil. E assim que sinto que algo está errado, é muito difícil para mim”, ela disse.
ASSISTA | Presidente do IPC diz que 2024 será os Jogos Paralímpicos mais acessíveis de todos os tempos:
Aurelie Rivard de Saint-Jean-sur-Richelieu, Que., venceu o evento S10 de 50 metros livre feminino no Campeonato Mundial de Natação Paraolímpica de 2023 em Manchester, Inglaterra. Rivard também venceu este evento nos mundiais Paraolímpicos de 2015 e 2022, e nas Paralimpíadas de 2016.
Para ajudar a acalmar sua batalha mental, Rivard disse que começou a trabalhar com um psicólogo esportivo após a ausência em 2023. Ela agora admite que voltar à piscina em um grande evento como o mundial tão logo depois de 2022 foi um erro, já que não havia se recuperado totalmente de sua interrupção chocante um ano antes.
Não que ela consideraria pular as Paralimpíadas, mas Rivard adotou uma abordagem diferente, tentando reconstruir sua confiança de forma lenta, mas constante.
Agora, ela está de volta em tempo integral há 18 meses. Ela treina na Cidade de Quebec com seu treinador, Pelletier, e um grupo que inclui o duas vezes medalhista paralímpico Nicolas-Guy Turbide e a duas vezes medalhista mundial sem deficiência Katerine Savard.
O grupo de treinamento de Pelletier a beneficia ao fornecer atletas como Savard, que podem realmente testar Rivard na piscina mais do que alguns de seus colegas competidores do Para.
“Eu tenho que colocá-la em uma situação que seja próxima da mesma que ela vai se sentir em uma competição. Esse é o ponto de correr contra garotas do nível dela — você sabe, correr, correr, correr”, ele disse.
Devido a uma lesão no joelho, Rivard abandonou os 200 metros medley individual por Paris, ficando com apenas quatro provas individuais: os 100 metros costas e os 50, 100 e 400 metros livres.
Pelletier disse que o programa torna o treinamento um pouco mais fácil, já que o nado livre é menos complicado do que, digamos, o nado peito.
E como Rivard já está trabalhando com outros no lado mental, o foco de Pelletier está firmemente na piscina.
“Para mim aqui, é sobre saber que está lá, mas não agir como se fosse um problema”, disse ele. “São pequenas vitórias todos os dias. É sempre um desafio ter certeza de que, se a situação acontecer, você tem ferramentas na sua caixa para lidar com isso.”
Do ponto de vista físico, Pelletier não prevê muita concorrência para Rivard.
“Se ela decidir que vai ganhar, ela vai ganhar. Mas ela precisa estar confiante. Ela precisa estar relaxada”, ele disse.
Rivard também sabe disso.
“Sou eu. Sou minha maior competidora. A pessoa que mais me assusta nessa corrida sou eu. Quero me vencer. Não me importo muito com as outras garotas.”
