Seis Primeiras Nações no norte de Ontário estão contestando a Lei de Mineração da província, argumentando que ela viola seus direitos de igualdade previstos no tratado e na Carta.
Representantes das Primeiras Nações e seus assessores jurídicos realizaram uma entrevista coletiva no Queen’s Park na segunda-feira, três dias após o aviso de solicitação ter sido protocolado no Tribunal Superior de Justiça.
“O Ontario Mining Act é uma parte da legislação racista que destrói terras e direitos das Primeiras Nações. Ele diz ao mundo que a terra em Ontário é livre para ser tomada, perfurada e explodida”, disse o chefe June Black da Nação Apitipi Anicinapek. “Estas terras não são suas para doar, Ontário.”
As outras Primeiras Nações por trás do caso são:
- Primeira Nação Aroland.
- Primeira Nação Attawapiskat.
- Primeira Nação de Fort Albany.
- Primeira Nação Ginoogaming.
- Cozinha com armários embutidos.
As comunidades do Tratado 9 estão sendo representadas pela Woodward and Company Lawyers LLP, um escritório sediado na Colúmbia Britânica que trabalha exclusivamente para governos e organizações das Primeiras Nações.
A Grassy Narrows First Nation emitiu um aviso de requerimento no Tribunal Superior de Justiça de Ontário sobre o Mining Act da província. A ação legal diz que o Mining Act não exige que os garimpeiros consultem as Primeiras Nações antes de reivindicarem suas terras tradicionais. A Primeira Nação e seus advogados abordaram a questão na sexta-feira no Queen’s Park.
No mês passado, foi aberto um processo judicial separado, mas semelhante por Asubpeeschoseewagong Netum Anishinabek First Nation, conhecida como Grassy Narrows. Ele argumenta que a Lei de Mineração viola os direitos do tratado da Primeira Nação sob a Seção 35 da Constituição e contraria a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
Grassy Narrows é um membro líder da Aliança de Defesa da Terra das Primeiras Nações, que tem sido pressionar Ontário a respeitar os seus direitos ao consentimento livre, prévio e informado quando se trata do desenvolvimento dos seus territórios, incluindo uma local proposto para armazenamento de resíduos nucleares perto de Ignace.
O aviso de solicitação das seis Primeiras Nações argumenta que o sistema de mineração de entrada livre de Ontário — que permite que garimpeiros estaquem ou registrem reivindicações on-line por uma taxa — não permite que as Primeiras Nações sejam devidamente consultadas sobre atividades de exploração em suas terras. Ele busca mudanças no ato que garantiriam que os direitos constitucionais e de tratado sejam mantidos.
Num caso semelhante na Colúmbia Britânica, o Supremo Tribunal decidiu que o sistema de licenças de mineração da província era não está em conformidade com o dever do governo de consultar os grupos indígenas.
A lei foi alterada ao longo dos anos
Kate Kempton, advogada sênior da Woodward and Company Lawyers LLP, disse que, quando se trata de planos de mineração, os esforços de Ontário para consultar as Primeiras Nações não passam de “mera burocracia”.
“Os governos da Coroa… fingem que estão se envolvendo com as Primeiras Nações, mas não fazem nada efetivamente além de enviar cartas-padrão. É um regime terrível, insultuoso e discriminatório”, disse Kempton na entrevista coletiva de segunda-feira.
Após pressão de várias Primeiras Nações, a lei foi alterada em 2009 para reconhecer melhor os direitos do tratado e proibir reivindicações sobre terras ecologicamente sensíveis. No ano passado, a lei foi atualizada novamente com o Lei de construção de mais minasqual atraiu críticas de muitos líderes das Primeiras Nações para agilizar aprovações de licenças.
Jacob Ostaman, diretor de terras e meio ambiente de Kitchenuhmaykoosib Inninuwug (KI), falou sobre o legado da defesa ambiental em sua comunidade e sobre os membros do grupo conhecido como “KI 6”, que foram preso em 2008 por protestar contra a mineração em suas terras tradicionais.
“Nosso povo tem sido administrador dessas terras por inúmeras gerações e afirmamos nosso direito ao poder de decisão final sobre nosso território”, disse Ostaman. “Esta não é apenas uma posição legal — é nosso dever sagrado proteger a terra, conforme nos foi confiada por nossos ancestrais.”
Black disse que atividades de exploração das práticas tradicionais de sua comunidade são prejudiciais.
“Não consigo nem começar a descrever os sentimentos que estão surgindo em mim e em nossas comunidades, sabendo que nossa água está chegando muito perto da contaminação — a água que consideramos sagrada desde tempos imemoriais, a água que usamos durante nossas cerimônias sagradas e garantindo que mantemos nossa parte na defesa de nossa responsabilidade de cuidar da terra conforme dada pelo Criador.”
Primeiro-ministro e ministro da mineração falam sobre o potencial do norte de Ontário
A CBC News entrou em contato com o gabinete do Ministro de Minas, George Pirie, para comentar o pedido judicial, e esta história será atualizada com qualquer resposta.
Na sexta-feira, Pirie estava em Thunder Bay com o primeiro-ministro Doug Ford anunciar US$ 17 milhões por meio do Fundo de Desenvolvimento Qualificado (SDF) para treinar 36.000 trabalhadores e apoiar empregos em mineração, construção, energia e silvicultura.
“Eu fui o ministro [of mines] por cerca de dois anos. A primeira coisa que fizemos foi mudar o Mining Act, e isso foi para garantir que poderíamos permitir essas minas”, disse Pirie.
Pirie disse que levou 17 anos para que a Mina de Ouro Côté, ao sul de Timmins, fosse autorizada, e espera-se que mudanças na lei ajudem a acelerar o processo para outros projetos.
“É preciso ter as pessoas certas no lugar certo, e é isso que essa equipe em Ontário fez em todos os aspectos — as pessoas certas no mesmo lugar.”
Ford disse que o norte de Ontário é essencial para liberar o potencial econômico da província quando se trata de mineração de minerais essenciais para a indústria de veículos elétricos (VE).
“Estamos muito gratos por trabalhar com vocês, com os líderes das Primeiras Nações, com organizações fantásticas como as que temos aqui hoje”, disse Ford na sexta-feira.
“Se não colaborarmos e cooperarmos uns com os outros em todos os três níveis diferentes de governo e organizações, nada será construído. Mas quando colaboramos e cooperamos, não há ninguém que possa nos parar no mundo todo.”
Momento para a ação judicial ser ouvida
Embora os processos judiciais possam levar vários anos até chegarem a julgamento, Kempton disse que um pedido como esse pode passar pelos tribunais muito mais rápido, pois “estamos discutindo principalmente a aplicação da lei e não tanto os fatos”.
Isso significa que uma decisão neste caso pode sair daqui a um ano, disse ela.
Enquanto isso, disse Kempton, os chefes continuam recebendo uma enxurrada de e-mails sobre reivindicações de mineração registradas em suas terras.
“Todos os dias, cada chefe que conheço recebe dezenas e dezenas de notificações de que as reivindicações já foram registradas. Já é tarde demais. Isso não é consulta.”
